18 października Ministerstwo Obrony Narodowej Litwy rozpoczyna negocjacje dotyczące kupna sześciu śmigłowców wielozadaniowych Lockheed Martin/Sikorsky UH-60M Black Hawk. Amerykańskie wiropłaty mają zastąpić trzy Mil Mi-8T, wcześniej używane przez Niemiecką Armię Ludową.

Litwa stanie się trzecim w regionie, po Słowacji i Łotwie, użytkownikiem śmigłowców wielozadaniowych Sikorsky UH-60M Black Hawk / Zdjęcie: MON Litwy

Litwa stanie się trzecim w regionie, po Słowacji i Łotwie, użytkownikiem śmigłowców wielozadaniowych Sikorsky UH-60M Black Hawk / Zdjęcie: MON Litwy

Przeprowadzona zgodnie z kryteriami sformułowanymi przez siły zbrojne analiza rynku wykazała, że Black Hawk spełnia litewskie wymagania taktyczno-techniczne. Okazał się najbardziej optymalnym wyborem. Wilno oczekuje, że umowa międzyrządowa zostanie podpisana do końca 2020 roku. Dostawy śmigłowców w konfiguracji amerykańskich wojsk lądowych (US Army) zakończą się do 2024.

Wartość sześciu UH-60M wraz z wyposażeniem, pakietem części zamiennych i szkoleniem szacowana jest na 300 milionów euro (1,29 mld zł). Litewskie ministerstwo obrony podkreśla jednak, że część kosztów może ponieść USA. Strona amerykańska bada możliwość wykorzystania funduszy pomocowych przy zakupie śmigłowców.
UH-60M będą wykorzystywane do prowadzenia operacji poszukiwawczo-ratowniczych (SAR, Search and Rescue), wsparcia sił zbrojnych i międzynarodowego batalionu wzmocnionej Wysuniętej Obecności NATO (Enhanced Forward Presence, eFP). (Litwa odbiera NASAMS II, 2019-10-07; Więcej JLTV dla Litwy, 2019-08-28; Kbwp Vilkas na Litwie, 2019-06-27)

Decyzję Litwy popiera Gwardia Narodowa stanu Pensylwania (PAARNG). Jej dowódca generał Anthony J. Carrelli w liście do litewskiego ministra obrony przypomniał trwające 26 lat partnerstwo z litewskimi siłami zbrojnymi oraz gotowość do udzielenia fachowej wiedzy, doświadczenia i pomocy w szkoleniach załóg i obsługi naziemnej.

Po zakupie Litwa stanie się trzecim obok Słowacji i Łotwy użytkownikiem UH-60M w regionie. Wcześniej z zakupu UH-60M zrezygnowały Czechy (Black Hawk dla Łotwy, 2018-08-05).

Analiza
Resurs techniczny przekazanych z Niemiec Mi-8T jest bliski wyczerpania. Minister obrony Raimundas Karoblis podkreślił, że konserwacja i utrzymanie radzieckich śmigłowców jest stosunkowo drogie i stanowi problem, ze względu na relacje z Rosją jako producentem i dostawcą części zamiennych.

Siły zbrojne użytkują jeszcze trzy śmigłowce Airbus AS365 N3+ Dauphin, wykorzystywane do operacji SAR i misji ochrony środowiska naturalnego.