19 kwietnia br. służba prasowa amerykańskich wojsk lądowych (US Army) poinformowała, że w ramach programu drużynowej broni indywidualnej nowej generacji NGSW (New Generation Squad Weapon) wybrała ofertę spółki SIG Sauer, obejmującą karabinek automatyczny XM5 (wcześniej oznaczony NGSW-R; Rifle) i ręczny karabin maszynowy XM250 (wcześniej oznaczony NGSW-AR; Automatic Rifle), zasilane nabojem 6,8 mm x 51 (.277 SIG Fury) w technologii łusek hybrydowych z pociskiem dostarczonym przez stronę rządową.
XM5 (NGSW-R), wywodzący się z SIG MCX-Spear
Decyzja jest wynikiem 27-miesięcznej fazy testów prototypów, obejmujących także konkurencyjne konstrukcje dostarczone przez General Dynamics Ordnance and Tactical Systems oraz Textron Systems. Oznacza ona również przyznanie pierwszego zlecenia o wartości 20,4 mln USD na dostawę wstępnej partii broni, amunicji, akcesoriów i części zamiennych, a także obejmującego wsparcie techniczne producenta (SIG Sauer wprowadza na rynek komercyjną wersję MCX-SPEAR oraz amunicję kal. .277 SIG Fury).
Karabinek automatyczny XM5 zastąpi karabinek M4 i M4A1, natomiast ręczny karabin maszynowy XM250 zastąpi karabin M249 SAW. Nowa broń zostanie sparowana z systemami celowniczymi NGSW-FC (Fire Control), czyli wybranym w styczniu br. XM157, który dostarczy spółka Sheltered Wings Inc. (wchodząca w skład Vortex Optics). To połączenie celownika optycznego o zmiennym powiększeniu 1×8, zintegrowanego z dalmierzem laserowym, komputerem balistycznym i wyświetlaczem wskazującym na punkt trafienia (Vortex wygrał przetarg na dostawę systemu kierowania ogniem do amerykańskiego programu NGSW).
Zgodnie z budżetem obronnym NDAA na rok fiskalny 2021, do października 2026 do US Army ma trafić 145 426 karabinków XM5 i karabinów XM250. Z tego 119 198 do jednostek liniowych, reszta od 2023-2024 do Gwardii Narodowej i US Army Reserve. Cena konstrukcji ma wynosić od 8994 USD w roku podatkowym 2021 do 7101 USD w 2025. Jednocześnie zakłada się w tym czasie zakup 121 773 systemów celowniczych XM157 (w tym 108 568 zestawów do XM5 i 13 205 zestawów do XM250) (Ile nowej broni dla US Army?).
XM250 (NGSW-AR), wywodzący się z SIG LMG 6.8 / Zdjęcia: SIG Sauer
Jak wspomnieliśmy, XM5 bazuje na komercyjnym SIG MCX-Spear, który jest adaptowalnym karabinem wielokalibrowym (zasilanym amunicją .277 SIG Fury, 6.5 Creedmoor, 7,62 mm x 51 NATO, przy zmianie lufy) na bazie platformy AR, wyposażonym w tylne i boczne nieobrotowe rączki przeładowania, regulowaną, 6-pozycyjną składaną kolbę, oburęczne manipulatory, zwalniacz magazynka, 2-stopniowy precyzyjny spust o zmniejszonym oporze, 2-pozycyjny regulowany tłok gazowy, lżejsze samonośne łoże M-LOK oraz szynę Picatinny na całej długości. Zasilany jest 20-nabojowymi magazynkami. Broń ma długość całkowitą 86,4 cm, wysokość całkowitą 20,24 cm, szerokość całkowitą 7,6 cm, długość lufy 33 cm (13″) i masę 3,8 kg (z magazynkiem), natomiast skok bruzdy lufy wynosi 1:7 (Konwersja M240 do kalibru 6,8 mm).
Z kolei XM250 bazuje na nowym, lekkim ręcznym karabinie maszynowym SIG LMG 6.8, chłodzonym powietrzem, lżejszym o ok. 40% od M249 SAW oraz wyposażonym w szynę montażową M1913. Broń zasilana jest z taśmy umieszczonej w torbie amunicyjnej w odcinkach po 50 bądź 100 naboi. Karabin waży ok. 5 kg z lufą o długości 406 mm. Szybkostrzelność wynosi 600 strz./min (Nowa broń i amunicja USSOCOM).
Zarówno XM5, jak i XM250 będą kompletowane również z tłumikami dźwięku/błysku SIG SLX. Mają średnicę 4,1 cm, długość całkowitą 13,4/19 cm i masę 250/550 g. Są wykończone z wysokotemperaturowego rdzenia Cerakote wykonanego ze stopu Inconel ze złączem Clutch-LOK QD lub gwintem bezpośrednim.