Raytheon w programie HEL TVD

2 lipca 2018 koncern Raytheon poinformował o otrzymaniu od US Army, wartego 10 mln USD (37,7 mln zł), kontraktu na prace badawczo-rozwojowe i integrację lasera półprzewodnikowego o mocy 100 kW z rodziną pojazdów ciężarowych FMTV w ramach programu HEL TVD (High Energy Laser Tactical Vehicle Demonstration).

Program HEL TVD jest częścią inicjatywy US Army w zakresie zwiększenia zdolności do obrony przeciwrakietowej krótkiego zasięgu (Indirect Fire Protection Capability, Increment 2 – Interceptor Block 2, IFPC Inc 2-I Blk 2). System, opracowywany przez Raytheon, ma być w pełni niezależny i składać się z wielopasmowego systemu śledzącego MTS (Multi-Spectral Targeting System), głowicy optoelektronicznej pracującej w podczerwieni i półprzewodnikowego lasera światłowodowego o mocy docelowej 100 kW, a także podsystemów zasilania i chłodzenia. HEL TVD ma być wspierany przez systemy dowodzenia i kontroli, łączności i rozpoznania.
 

Podstawowym zadaniem mobilnego zestawu laserowego, osadzonego na FMTV (Family of Medium Tactical Vehicles) o ładowności 10 t, ma być ochrona wysuniętych baz operacyjnych (FOB) przed zagrożeniem ze strony bsl, pocisków rakietowych, artyleryjskich i moździerzowych. Załoga ma składać się z dwóch żołnierzy, kierowcy i operatora systemu laserowego, ale nie wykluczono dodatkowego personelu np. odpowiedzialnego za zbieranie informacji. Najważniejszą cechą tego rodzaju uzbrojenia, w porównaniu do konwencjonalnej broni, mają być relatywnie niskie koszty operacyjne, wynoszące około 30 USD (113 zł) za jeden strzał.

Oprócz Raytheona, w program zaangażowany jest Lockheed Martin. Koncern zakończył prace B+R i wstępne testy demonstracyjne lasera światłowodowego o mocy 60 kW w połowie marca 2017, po czym dostarczył go US Army do dalszych testów. Decyzja o umowie dotyczącej rozwoju systemu i demonstracji docelowej mocy, o wartości prawie 130 mln USD (490 mln zł), jest oczekiwana na początku 2019. Kontrakt otrzyma tylko jeden z podmiotów. Do 2022 broń ma zostać przetestowana przeciwko różnym celom.

Analiza
Inicjatywa IFPC Inc 2-I Blk 2 jest realizowana równolegle z programem bliskiej obrony powietrznej (M-SHORAD) dla brygad US Army, wyposażonych w transportery opancerzone M1126 Stryker (SBCT), począwszy od 2020 (M-SHORAD dla Strykerów, 2018-05-28). Niewykluczone, że oba programy mogą zostać w przyszłości powiązane ze sobą, gdyż US Army rozważa połączenie zdolności M-SHORAD z wysokoenergetycznymi laserami.

Wcześniej testowano broń laserową, osadzoną na transporterach Stryker, jako system MEHEL 2.0 (Stryker MEHEL 2.0 w Europie, 2018-03-02) czy 10-kilowatowy laser osadzony na ośmiokołowym podwoziu HEMTT (Heavy Expanded Mobility Tactical Truck) z planami opracowania docelowej, 50-kilowatowej wersji. US Army chce, aby system broni laserowej osiągnął wstępną gotowość operacyjną około 2025.

Raytheon testował z kolei w ostatnim laser osadzony na lekkim pojeździe terenowym Polaris MRZR 4, wraz z systemem emitera mikrofalowego, umieszczonego w specjalnym kontenerze na podwoziu niskopodłogowym, podczas ćwiczeń MFIX w U.S. Army Fires Center of Excellence w Fort Sill w Oklahomie (Laser i mikrofale przeciwko bsl, 2018-03-26).