21 lipca amerykańskie laboratorium sił powietrznych AFRL (Air Force Research Laboratory) w imieniu Departamentu Obrony USA, podpisało umowę ramową o wartości 375 mln USD (1,45 mld zł) ze spółką Raytheon Missile Systems na badania i rozwój z testami w locie z nosicielem miniaturyzowanych pocisków rakietowych do samoobrony samolotów bojowych o kryptonimie MSDM (Miniature Self-Defense Missile).

W ubiegłym roku Raytheon zaprezentował rozwijaną ze środków własnych koncepcję lekkiego rakietowego pocisku średniego zasięgu klasy powietrze-powietrze Peregrine, który miałby być jednak większy od wymogów USAF. Nie można jednak wykluczyć, że wiele rozwiązań obu pocisków będzie wspólnych / Grafika: Raytheon

W ubiegłym roku Raytheon zaprezentował rozwijaną ze środków własnych koncepcję lekkiego rakietowego pocisku średniego zasięgu klasy powietrze-powietrze Peregrine, który miałby być jednak większy od wymogów USAF. Nie można jednak wykluczyć, że wiele rozwiązań obu pocisków będzie wspólnych / Grafika: Raytheon

Pierwsza transza środków wynosi 93 380 234 USD (362,42 mln zł), z czego 26 712 000 USD (103,67 mln zł) będzie pochodzić z budżetu obronnego NDAA na rok fiskalny 2020. Powyższe prace będą realizowane w zakładach Raytheona w Tucson w stanie Arizona z terminem do października 2023.

Zgodnie z wymogiem AFRL, pocisk MSDM ma mieć długość ok. 1 m (3,28 stopy), a jego podstawowym zadaniem będzie zwalczanie wrogich pocisków rakietowych skierowanych stronę samolotu-nosiciela. Będzie zatem znacznie mniejszy od podstawowych pocisków rakietowych, wykorzystywanych przez samoloty bojowe USAF: AIM-120 AMRAAM (3,66 m długości i 152 kg masy) i krótkiego zasięgu AIM-9X Sidewinder (2,89 m i 85,3 kg) (AIM-260 JATM dalekiego zasięgu, 2019-06-22).

Wymiary, a co za tym idzie niewielka masa własna MSDM, są zdeterminowane potrzebą zachowania możliwości penetracji przez samolot-nosiciel zintegrowanego systemu obrony powietrznej w izolowanym polu walki (Anti Access/Area Denial, A2/D2), a więc przenoszenia innych typów uzbrojenia rakietowego.

Analiza
Spółka Lockheed Martin, która w lipcu 2015 otrzymała środki w wysokości 220 944 USD (857 527 zł) na prace studyjne, a w tym samym miesiącu kolejne 143 470 USD (556 835 zł) na prace związane z układem naprowadzania pocisku (równolegle środki na to otrzymała spółka Northrop Grumman – 162 766 USD/631 727 zł). Jednak ostatecznie środki na zaawansowane prace badawczo-rozwojowe otrzymała spółka Raytheon 20 stycznia 2016, zarówno na MSDM (wówczas znany jako Miniature Self-Defense Munition), jak i pocisk rakietowy krótkiego zasięgu SACM (Small Advanced Capabilities Missile), łącznie 14 mln USD (54,34 mln zł). Prace miały zakończyć się do 19 stycznia 2021.

23 maja 2019 AFLR poinformowało, że o zamówienie ubiegają się spółki Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman i Raytheon. 16 września tego samego roku Raytheon zaprezentował koncepcję lekkiego rakietowego pocisku średniego zasięgu klasy powietrze-powietrze Peregrine, który miałby około 1,83 m (6 stóp) długości i 68 kg (150 funtów) masy własnej. Jednak projekt jest finansowany ze środków własnych spółki, niemniej nie można wykluczyć że wiele rozwiązań obu pocisków będzie wspólnych (Raytheon ujawnia Peregrine, 2019-09-17).