21 marca niemiecki koncern Rheinmetall Defence poinformował o rozpoczęciu dostaw amunicji artyleryjskiej z rodziny Assegai dla Armii Australijskiej w ramach programu Land 17 Phase 1C.2 Future Artillery Ammunition.
Żołnierze regimentu 8/12 Australian Army na poligonie Bradshaw podczas strzelania 155-mm haubicą M777A2 /Zdjęcie: Sarah Anderson, USMC
Zgodnie z komunikatem Rheinmetall Defence już wkrótce zostaną dostarczone różnego typu pociski artyleryjskie z rodziny RheinmetallAssegai wraz z bezpiecznikami oraz ładunkami miotającymi. Za dostawy będzie odpowiadać australijska spółka NIOA, a także Rheinmetall Waffe Munition, Rheinmetall Denel Munition, Nitrochemie oraz Junghans Defence. Pierwsza transza zamówienia trafi do odbiorców jeszcze w tym roku, natomiast druga w 2019. Po pomyślnym testach kwalifikacyjnych, Australia rozpocznie również zasilanie rezerw wojennych niemiecką amunicją.
Wartość zamówionej w 2017 amunicji jest szacowana na około 100 mln dolarów australijskich (264,18 mln zł). Kontrakt obejmuje również kilka opcji na kolejne pięcioletnie okresy dostaw o łącznej wartości setek milionów dolarów australijskich.
Dzięki temu zamówieniu Rheinmetall Defence może stać się wyłącznym dostawcą komponentów do produkcji amunicji artyleryjskiej dla Australii. Oprócz tego Australian Army, jako pierwszy na świecie użytkownik 155-mm haubic ultralekkich M777A2, zasili je amunicją z rodziny Assegai. Haubice tego typu są użytkowane również przez m.in. USA i Kanadę.
Ponaddto, 13 marca Rheinmetall Defense Australia (RDA) został wybrany jako preferowany oferent w programie Army’s Mounted Combat Reconnaissance Capability Land 400 Phase 2 (Rozpoznawczy Boxer CRV dla Australii, 2018-03-14).
Analiza
Rheinmetall Assegai to amunicja kalibru 155 milimetrów. Obejmuje tzw. pociski małowrażliwe (Insensitive Munition, IM), amunicję odłamkowo-burzącą (High Explosive, HE), burzącą (Conventional HE), małowrażliwą odłamkowo-burzącą z samolikwidatorem (insensitive high explosive pre-formed fragment, IHE PFF), pociski dymne i oświetlające (w tym również w podczerwieni), a także pociski o zwiększonym zasięgu i energii kinetycznej.
Niemiecka amunicja artyleryjska Assegai spełnia NATO-wskie normy Joint Ballistic Memorandum of Understanding (JBMoU) oraz STANAG. Została zaprojektowana tak, aby przystosować ją do zastosowania gazogeneratora, dzięki któremu zasięg pocisków po wystrzeleniu z lufy o długości 52 kalibrów wynosi 40 km.