W czwartek, 28 września, amerykańska spółka MD Helicopters (MDH) poinformowała o podpisaniu umowy z Ministerstwem Obrony Nigerii na dostawę lotnictwu tamtejszych wojsk lądowych 12 lekkich śmigłowców rozpoznawczo-uderzeniowych MD 530F Cayuse Warrior Plus (CWP), wcześniej oznaczonych jako MD 530F+. Wybór tych śmigłowców nastąpił 7 marca br. (MSPO 2021: Works 11 prezentuje MD 500E).
Zdjęcie: MD Helicopters
Podczas ceremonii podpisania umowy w Nigerii spółka MD Helicopters sfinalizowała kontrakt z rządem federalnym Nigerii na dostawę śmigłowców MD 530F Cayuse Warrior Plus. Umowa obejmuje kompletny pakiet ILS, części zamienne, szkolenie pilotów i obsługi technicznej oraz symulator. MD Helicopters rozpocznie dostawy śmigłowców do Nigerii już w czwartym kwartale 2023.
Śmigłowce będzie używane przez lotnictwo wojsk lądowych Nigerii, aby skutecznie stawić czoła wyzwaniom związanym z bezpieczeństwem w kraju. Zakup nowych śmigłowców jest częścią ciągłych wysiłków rządu federalnego Nigerii mających na celu zwiększenie zdolności nigeryjskiego lotnictwa wojskowego do wypełniania obowiązków konstytucyjnych, zwłaszcza do pomocy w operacjach przeciwpartyzanckich i kontrterrorystycznych – rząd w Abudży od lat zwalcza działającą w kraju islamistyczną organizację terrorystyczną Boko Haram.
Szef sztabu wojsk lądowych Nigerii, generał porucznik Taoreed Lagbaja, skomentował podczas ceremonii otwarcia pierwszego seminarium lotniczego armii nigeryjskiej w Abudży, że śmigłowce MD 530F Cayuse Warrior Plus umożliwią operacjonalizację jednostki lotnictwa wojsk lądowych, która została utworzona w celu poprawy zdolności manewrowych, szybkości reakcji i skuteczności armii wojsk lądowych podczas operacji. Generał dodał, że przyczyni się to również do ogólnego sukcesu operacyjnego oddziałów połączonych i koalicyjnych. W tym celu wojska lądowe otrzymają też niesprecyzowaną liczbę nowych indyjskich lekkich śmigłowców szturmowych HAL Prachand, opracowanych w programie LCH (Light Combat Helicopter).
Do wsparcia operacji kontrterrorystycznych, z kolei na wyposażeniu wojsk lotniczych Nigerii, znajdzie się 12 śmigłowców szturmowych Bell AH-1Z Viper, które dołączą do 15 uderzeniowych Mi-24W/Mi-35P (18 kolejnych zostało zamówionych), a także 11 samolotów szturmowych Dassault/Dornier Alpha Jet, 12 samolotów szturmowych A-29B Super Tucano oraz chińskich bojowych bezzałogowców CH-3, CH-4 i Wing Loong II (USA odblokowały sprzedaż AH-1Z Viper do Nigerii).
MD Helicopters jest wdzięczny za zaufanie, jakim obdarzył rząd Nigerii, i jesteśmy podekscytowani możliwością zaprezentowania Nigerii i światu tego specjalnie zaprojektowanego rozwiązania o najlepszej wartości – powiedział prezes i dyrektor generalny MD Helicopters, Brad Pedersen, który wziął udział w ceremonii wraz z nigeryjskim dowództwem wojskowym.
Cayuse Warrior to sprawdzony taktyczny śmigłowiec rozpoznawczy i lekki śmigłowiec szturmowy zbudowany na bazie projektu MD 530F, który wywodzi się z OH-6 Cayuse i ceniony za niezrównaną moc, bezpieczeństwo, prędkość przelotową, zwinność i niezrównane możliwości w ograniczonych przestrzeniach. Wersja Plus zawiera dodatkowe ulepszenia pakietu misji, które obejmują system uzbrojenia, lepszą awionikę, opancerzenie i zwiększoną moc silnika. Najwięcej Cayuse Warrior trafiło do Afganistanu, zanim władzę tam przejęli Talibowie. Śmigłowce trafiły też do Kenii, Arabii Saudyjskiej i Libanu, podczas gdy Malezja nabyła starszy MD 530G,
Śmigłowiec Cayuse Warrior Plus wyposażono w system kierowania ogniem Moog, głowicę optoelektroniczną Wescam MX-10D, radiostację programowalną Rohde & Schwarz M3AR oraz dwa węzły uzbrojenia z 7,62-mm napędowym karabinem maszynowym Dillon Aero M134D, zasobnikiem FN Herstal HMP400 z 12,7-mm ciężkim karabinem maszynowym FN M3P z zapasem 400 sztuk amunicji i/lub zasobnikiem M260 z 7 niekierowanymi pociskami rakietowymi Hydra 70. Śmigłowiec ma masę startową 1700 kg (w tym 780 kg masy użytkowej), osiąga pułap lotu do 4900 m, zasięg do 574 km i prędkość przelotową do 250 km/h.