W środę, 17 września 2025, w stoczni południowokoreańskiej spółki HD Hyundai Heavy Industries (HHI) w Ulsan, w południowo-wschodniej części kraju, odbyła się uroczystość wodowania i formalnego przekazania Marynarce Wojennej Republiki Korei (Daehan-minguk Haegun) drugiego zmodyfikowanego niszczyciela rakietowego typu KDX-III drugiej serii, ROKS Dasan Jeong Yak-yong (DDG-996). Wejście do służby planowane jest na przyszły rok.
Zdjęcia: HHI
W ceremonii wodowania wziął udział minister obrony Republiki Korei Ahn Kyu-baek, do którego dołączyli Szef Operacji Morskich Kang Dong-gil, Szef Current Capabilities Program w urzędzie ds. zakupów wojskowych DAPA (Defense Acquisition Program Administration), Bang Geuk-cheol, przedstawiciele przemysłu obronnego i około 400 wybitnych gości. Wodowanie rozpoczęła żona ministra, Shim Hye-jung, przecinając ceremonialną linę.
Dasan Jeong Yak-yong (1762–1836), patron okrętu, był jednym z najwybitniejszych koreańskich myślicieli, uczonych i urzędników państwowych późnej epoki Joseon (1392-1897), który poprzez praktykę promował dążenie do dobrobytu i siły narodu, poprzez ducha współczucia dla ludzi i jego woli innowacji.
Prototypowy okręt, ROKS JeongJo the Great (DDG-995), został zwodowany 28 lipca 2022 i po serii prób zdawczo-odbiorczych obejmujących ponad 550 rygorystycznych prób i ocen, przekazany zamawiającemu 28 listopada 2024. Na bieżący rok zaplanowanie jest wodowanie trzeciego okrętu o numerze burtowym 997, który trafi do odbiorcy pod koniec 2027.
Decyzja o dokupieniu trzech ulepszonych niszczycieli rakietowych w ramach programu KDX-III zapadła 10 grudnia 2013. Budżet ustalono na 4 bln KRW (wówczas 13,32 mld zł), a dostawy na lata 2023-2027. Jednak już rok później został on ograniczony do 3 bln KRW (wówczas 9,99 mld zł), a termin dostawy pierwszego okrętu przesunięto na listopad 2024.
W maju 2019 parlament dał zielone światło na zawarcie pierwszej umowy, którą sygnowano 10 października tego samego roku – miała wartość 676,6 mld KRW (wówczas 2,25 mld zł).
Nowe okręty, są wyposażane w System Walki Aegis, mierzą po 170 m długości, 21,4 m szerokości, 6,25 m zanurzenia, wyporność standardową 8200 t (oraz około 10 000 t wyporności pełnej) i osiągają prędkość 30 węzłów. Dla porównania KDX-III pierwszej serii mierzą po 166 m długości i 7600 t wyporności standardowej.
Zgodnie z umową z 20 lutego 2020 z amerykańską spółką Lockheed Martin, okręty są wyposażane w uniwersalne pionowe wyrzutnie rakiet Mark 41 VLS (Vertical Launch System) m.in. dla przeciwlotniczych i przeciwrakietowych pocisków rakietowych RIM-174 SM-6 Block I ERAM, za zakup których Seul otrzymał zgodę 15 listopada 2023.
Poza tym okręty otrzymują 16 wyrzutni K-VLS i 24 wyrzutnie K-VLS II, a ich głównym uzbrojeniem, poza wymienionymi będą także pociski przechwytujące SM-2 i SM-3, krajowe Cheongung 3 (L SAM), które zastąpią w dalszej kolejności SM-2, a także K-SAAM (Korean Surface to Air Anti Missile) w miejsce RIM-116 RAM, pociski manewrujące Haeryong TSLM oraz rakietotorpedy Hong Sang Eo (K-ASROC).
Ponadto, do realistycznego szkolenia przeciwlotniczego i przeciwrakietowego dla załóg niszczycieli KDX-III drugiej serii będą wykorzystywane bezzałogowe cele powietrzne BQM-177A i pociski-cele GQM-163 Coyote, na zakup których Seul otrzymał zgodę 7 marca 2024.
Równolegle trwają prace nad projektem niszczycieli rakietowych nowej generacji o kryptonimie KDDX lub alternatywnie KDX-IV. DAPA wybrała ofertę HD HHI, a budowa pierwszego z sześciu okrętów ma rozpocząć się po 2025. Projekt zakłada odwrócony kształt stewy dziobowej (tzw. tumblehome), jak np. w amerykańskich niszczycielach rakietowych typu Zumwalt.