Irlandzkie Siły Obronne przeprowadzą gruntowną modernizację sprzętu i wyposażenia w ramach trwającej inicjatywy modernizacyjnej. Po przeprowadzeniu procedury przetargowej irlandzka armia przyznała kontrakt belgijskiemu producentowi kamizelek kuloodpornych firmie Seyntex NV z Aalter w Belgii o wartości 16,5 mln EUR (ok. 17,8 mln USD) na dostawę 6105 zaawansowanych systemów kamizelek kuloodpornych z opcją na dodatkowe 2000 sztuk jeśli zajdzie taka potrzeba.
Przykładowe realizacje kamizelek kuloodpornych Seyntex dla wojska / Zdjęcia: Seyntex
To ważne wydarzenie w długoletnich staraniach irlandzkiego wojska o wymianę przestarzałego sprzętu ochronnego. Pierwsze dostawy nowego modułowego pancerza zaprojektowanego z myślą o poprawie zarówno ochrony jak i mobilności zostaną zrealizowane pod koniec bieżącego roku, a cała partia zostanie dostarczona do końca czerwca 2026 roku. Irlandzcy żołnierze od lat wyrażają obawy dotyczące niedostatków obecnych kamizelek balistycznych, które ograniczają możliwość prawidłowego noszenia broni na ramieniu i nie oferują możliwości modułowego mocowania. Nowe systemy pancerza, określane jako IMBAS (Individual Modular Body Armour System – Indywidualny Modułowy System Kamizelek Kuloodpornych), mają rozwiązać te problemy. Nowy system zostanie uzupełniony o nowy system ubioru bojowego i hełm bojowy (o czym MM już informował) – oba te elementy są przedmiotem trwających przetargów (Irlandzki Departament Obrony planuje zakupy hełmów bojowych).
Opracowany przez Korpus Uzbrojenia Sił Obronnych (Defence Forces Ordnance Corps), system IMBAS ma zastąpić dotychczas używany system General Service Body Armour (GSBA) opracowany w 2006 roku, oferuje skalowalną ochronę dzięki modułowemu systemowi, który obejmuje twarde płyty pancerne wykonane z ceramiki lub metalu, chroniące ważne organy. Konstrukcja jest podobna do systemów płyt pancernych używanych już przez elitarne jednostki, takie jak np. Army Ranger Wing. W przeciwieństwie do starszej generacji pancerzy, które zapewniają solidną ochronę balistyczną, ale ograniczają mobilność, IMBAS został zaprojektowany tak, aby zwiększyć zarówno przeżywalność, jak i funkcjonalność. System umożliwia personalizację pod kątem konkretnych misji – żołnierze mogą dodawać lub usuwać komponenty w zależności od potrzeb operacyjnych, co daje im elastyczną przewagę w scenariuszach bojowych. Oprócz ochrony przed pociskami z broni palnej, pancerz zapewnia zwiększoną odporność na pociski odłamkowe, gwarantując kompleksową ochronę zarówno w warunkach konwencjonalnych jak i pokojowych. System IMBAS składa się m.in. z pięciu płyt dostępnych w sześciu rozmiarach, co zapewnia użytkownikowi większy komfort, ochronę i elastyczność.
Wicepremier i minister obrony Republiki Irlandii Simon Harris podkreślił znaczenie tej modernizacji podczas wizyty u irlandzkich żołnierzy stacjonujących w ramach misji pokojowej UNIFIL w Libanie.
Bezpieczeństwo personelu naszych Sił Obronnych jest dla nas priorytetem – powiedział Harris. Ta nowa kamizelka kuloodporna zapewni naszym żołnierzom najnowocześniejszą ochronę podczas wykonywania ich kluczowych zadań, często w niestabilnych i narażonych na ryzyko warunkach. Właściwe inwestowanie w ochronę sił jest niezbędne dla wspierania naszych żołnierzy i kobiet w mundurach.
Przykładowe realizacje kamizelek kuloodpornych Seyntex dla wojska
Wdrożenie systemu opancerzenia IMBAS jest częścią szerszej strategii modernizacji. Trwają również prace nad nowymi mundurami bojowymi i hełmami, choć proces ich pozyskiwania został opóźniony z powodu trwającego sporu prawnego. Działania te odzwierciedlają zaangażowanie Sił Zbrojnych w dostosowanie się do standardów NATO i najlepszych międzynarodowych praktyk w zakresie ochrony żołnierzy. W tym celu Irlandia po raz pierwszy weźmie udział w unijnym programie Security Action for Europe (SAFE) współpracując z innymi państwami członkowskimi w celu pozyskania zaawansowanych osobistych osłon balistycznych. Celem tego działania jest obniżenie kosztów, przyspieszenie dostaw i poprawa ochrony personelu Irlandzkich Sił Obronnych. SAFE umożliwia krajom UE wspólne zakupy sprzętu wojskowego na podstawie złagodzonych zasad zamówień publicznych i jest kluczowym elementem planu Komisji Europejskiej ReArm Europe, którego celem jest wzmocnienie zdolności obronnych UE. Projekt zakupu kamizelek kuloodpornych oznacza pierwsze wykorzystanie zasad programu SAFE przez Irlandię, a w przyszłości spodziewane są zastosowania w przypadku większych zakupów takich jak sprzęt sonarowy, artyleria, pojazdy opancerzone, amunicja i drony. Powyższa inicjatywa jest częścią szerszego planu rozbudowy sił zbrojnych w Europie i zwiększenia ich potencjału do 2030 roku. Nowy pancerz zastąpi obecnie używane starzejące się systemy ceramiczne, oferując lepszą ochronę balistyczną i odłamkową. Wykorzystuje najnowsze osiągnięcia w zakresie materiałów, standardów ochrony i ergonomii, aby zapewnić komfort i skuteczność podczas długotrwałych operacji (KE: 18 państw wstępnie zainteresowanych pożyczkami w ramach instrumentu SAFE).
Dostawy jak wspomniano na wstępie mają zostać zrealizowane przez założoną w 1908 roku rodzinną belgijską firmę Seyntex, która jest liderem w dziedzinie innowacji w produkcji balistycznych kamizelek kuloodpornych, a zakończyć się pod koniec bieżącego roku. Począwszy od II wojny światowej, belgijska tkalnia lnu należąca do firmy zaczęła specjalizować się w produkcji płótna dla armii brytyjskiej. Od tego czasu firma rozrosła się do wielu fabryk rozlokowanych w Rumunii, Belgii i Bangladeszu, produkując odzież ochronną dla różnych odbiorców na całym świecie. Firma ściśle współpracuje z sektorami obronnymi takimi jak belgijska armia i policja, dostosowując ich specyfikacje do realiów. Jako pierwsza firma, która rozpoczęła produkcję materiałów balistycznych w połowie lat 70., Seyntex wykorzystuje do tworzenia swoich systemów aminokwas Areptide. Firma Seyntex realizuje obecnie 15-letni kontrakt dla belgijskiej armii obronnej, tworząc dla niej dedykowany system odzieży ochronnej (BDCS) w konsorcjum Sioen, Seyntex i Crye Precision (SSC) w systemie multicam o łącznym budżecie 410 milionów euro. Firma stworzyła również produkty dla holenderskiej i szwajcarskiej armii oraz dla francuskiej policji. Seyntex w swoim portfolio posiada obecnie 283 różne rozwiązania balistyczne. Wszystkie systemy posiadają certyfikaty zgodności z następującymi normami: UK HOSDB 2007, UK Home Office Body Armour 2017, niemiecki VPAM, US NIJ 0101.04, US NIJ 0101.06, US NIJ 0115.00 i NATO STANAG 2920.