W piątek, 9 sierpnia 2024, magazyn branżowy Scramble Magazine poinformował, że 31 lipca br. gen. dyw. pil. Tahseen Al-Khafaji, szef Połączonego Dowództwa Operacyjnego Sił Zbrojnych Iraku, udzielił wywiadu telewizji Al Iraqiya, w którym przekazał informację o złożeniu zamówienia na francuskie średnie śmigłowce wielozadaniowe Airbus H225M Caracal. Według niezależnych ekspertów może ona opiewać na około 800 mln EUR (3,44 mld zł).
H225M Caracal w barwach wojsk lotniczych Kuwejtu / Zdjęce: L. Borrel, Airbus Helicopters
Umowa międzyrządowa z Francją o nieujawnionej wartości ma obejmować 12 fabrycznie nowych egzemplarzy śmigłowców, a także 2 egzemplarze używane, które zostaną poddane remontom generalnym. Można zatem przypuszczać, że te ostatnie będą pochodzić zasobów francuskich wojsk lotniczych i kosmicznych (Armée de l’air et de l’espace) i zostaną dostarczone jako pierwsze, choć szczegółowy harmonogram nie został ujawniony.
O zainteresowaniu zakupem 12 Caracali przez Irak informował francuski dziennik La Tribune, 11 maja 2022. Jak wówczas informowano, negocjacje trwają od kilku tygodni. Później zostały jednak wstrzymane z powodu trudności politycznych i ekonomicznych. Chodziło o brak gwarancji bankowych Ministerstwa Gospodarki i Finansów Francji dla spółek prowadzących interesy z władzami Iraku.
Z kolei 25 lipca br. pojawiła się informacja na portalu branżowym Janes o odbiorze 7 z 15 zamówionych wielozadaniowych jednosilnikowych lekkich śmigłowców Bell 505 Jet Ranger X. W ceremonii odbioru uczestniczyli przedstawiciele sztabu generalnego sił zbrojnych Iraku, sztabu wojsk lotniczych, Ministerstwa Obrony, attaché wojskowy USA i przedstawiciel amerykańskiej spółki Bell Textron.
Pierwsza wzmianka o Modelu 505 JRX dla Iraku pojawiła się w informacji Agencji Współpracy Obronnej DSCA dotyczącej pakietu z 2 listopada 2023 o zgodzie Departamentu Stanu na sprzedaż pakietu wsparcia technicznego dla floty śmigłowców sił zbrojnych Iraku, wyprodukowanych przez Bell Textron (Amerykańskie wsparcie dla irackich śmigłowców Bell).
Zdjęcia: Ministerstwo Obrony Iraku
Dowództwu lotnictwa wojsk lądowych Iraku podlega obecnie flota śmigłowcowa złożona z 21 szturmowych Mi-35M (z czego 15 nie jest operacyjnych, 12 kolejnych pozostaje opcją do umowy) i 15 Mi-28NE/UB (żaden nie jest operacyjny, 19 kolejnych pozostaje opcją do umowy), natomiast w planach jest zakup 12 T129 ATAK.
Poza tym dysponują co najmniej 4 lekkimi Aérospatiale Gazelle SA342, 35 Bell 407M (+5 w ramach opcji), 23 Eurocopter EC635, 45 Mi-171 (38 nie jest operacyjnych; wcześniej pojawiały się doniesienia o negocjacjach ws. przekazania ich Ukrainie) i 16 UH-1H. Do szkolenia używane są: 10 Bell 206 i 10 OH-58A/C Kiowa.
Jeśli chodzi o sprzęt wojskowy produkcji francuskiej to Irak wyraził ostatnio zainteresowanie zakupem 14 samolotów wielozadaniowych Dassault Rafale. Można przypuszczać, że kierunek zakupowy jest związany z rosnącymi problemami w zakresie eksploatacji statków powietrznych pochodzenia rosyjskiego, związanymi z sankcjami Zachodu, jak i spadkiem ilości części zamiennych na rynku, co jest skutkiem wojny rosyjsko-ukraińskiej.
Jak dotąd, jeśli chodzi o eksport H225M Caracal (wojskowego wariantu H225 Super Puma), to śmigłowce trafiły do Brazylii, Indonezji, Kuwejtu, Malezji, Meksyku, Singapuru, Tajlandii, Tanzanii i Węgier, a wkrótce dołączy do nich Królestwo Niderlandów. Z zakupu wycofały się Polska i Zjednoczone Emiraty Arabskie. W planach pozyskanie miały też Kazachstan i Indie, ale nie doszło do sygnowania umów.