27 lipca Boeing opublikował fotografie z oblotu pierwszych egzemplarzy śmigłowca szturmowego AH-64E Apache Guardian i transportowego CH-47F(I) Chinook dla Indii. Łącznie 43 wiropłaty zaczną trafiać do wojsk lotniczych i lądowych tego państwa od 2019.

Początkowo Indie zamówiły 22 śmigłowce szturmowe AH-64E Apache Guardian dla wojsk lotniczych, rozszerzając później zamówienie o 6 kolejnych wiropłatów dla wojsk lądowych

Początkowo Indie zamówiły 22 śmigłowce szturmowe AH-64E Apache Guardian dla wojsk lotniczych, rozszerzając później zamówienie o 6 kolejnych wiropłatów dla wojsk lądowych

Śmigłowce wzbiły się w powietrze z lotniska przy dawnych zakładach Hughesa w Mesa w stanie Arizona. Montowane dla Indii wiropłaty powstają przy wsparciu przemysłu odbiorcy. Przedsiębiorstwo Dynamatics Technologies z Bengaluru odpowiada za wielkopowierzchniowe struktury kadłubów CH-47F(I), natomiast spółka joint venture Tata Boeing z Hajdarabadu zajmuje się kompletowaniem kadłubów AH-64E (Pakiet samoobrony dla brytyjskich AH-64E, 2018-04-05).

Do wojsk lotniczych trafi także 15 ciężkich śmigłowców transportowych CH-47F(I) Chinook w wariancie dostosowanym do potrzeb odbiorcy / Zdjęcia: Boeing

Do wojsk lotniczych trafi także 15 ciężkich śmigłowców transportowych CH-47F(I) Chinook w wariancie dostosowanym do potrzeb odbiorcy / Zdjęcia: Boeing

27 grudnia 2010 Indie otrzymały zgodę Departamentu Stanu USA na zakup 22 śmigłowców szturmowych AH-64E Apache Guardian (oznaczonych wówczas jako AH-64D Block III) wraz z uzbrojeniem, wyposażeniem oraz wsparciem technicznym i logistycznym, w tym 812 przeciwpancernymi pociskami kierowanymi (ppk) AGM-114L-3 Hellfire Longbow, 542 ppk AGM-114R-3 Hellfire II i 245 pociskami rakietowymi klasy powietrze-powietrze Stinger Block I-92H. Wartość pakietu wyceniono na maksymalnie 1,4 mld USD (5,17 mld zł).

We wrześniu 2015 Indie doszły do porozumienia z Boeingiem i wraz z 22 AH-64E, zamówiły również 15 ciężkich śmigłowców transportowych CH-47F(I) Chinook za równowartość prawie 3 mld USD (11,08 mld zł). Wszystkie wiropłaty są przeznaczone dla wojsk lotniczych (Bhartiya Vāyu Senā) (Indie bliżej pozyskania Ka-226T, 2018-05-19).

W ramach opcji, strona amerykańska zgodziła się dostarczyć dodatkowe 11 AH-64E i 7 CH-47F(I). W 2017 Indie zamówiły zatem kolejne 6 AH-64E o wartości 654,6 mln USD (2,418 mld zł), tym razem z przeznaczeniem dla wojsk lądowych (Bhāratīyan Thalasēnā). W połowie czerwca 2018 Indie otrzymały zgodę na zakup pakietu dodatkowego uzbrojenia dla AH-64E, obejmującego 180 ppk AGM-114L-3 Hellfire, 90 ppk AGM-114R-3 Hellfire II i 200 pocisków Stinger Block I-92H za maksymalnie 930 mln USD (3,435 mld zł)  (Jaguary na części dla Indii, 2018-07-25, Indyjski przetarg na samoloty, 2018-04-09).

Analiza
Jak dotąd śmigłowce szturmowe Apache w najnowszym wariancie zostały zamówione przez osiem państw: Arabię Saudyjską, Indonezję, Katar, Koreę Południową, Tajwan, Wielką Brytanię i USA. AH-64E jest brany pod uwagę jako przyszły śmigłowiec szturmowy dla Wojska Polskiego w ramach programu Kruk (AW249: polsko-włoska współpraca, 2018-07-12).

Z kolei CH-47F zostały dotąd zamówione przez Australię, Holandię, Kanadę, Singapur, Wielką Brytanię i USA (Opancerzenie australijskich CH-47F, 2018-07-09). Po 2020 jest planowane wdrożenie w US Army zmodernizowanego CH-47F Block II, który będzie w służbie do lat 2060. i następnie zostanie zastąpiony nową konstrukcją w ramach programu FVL-H (Future Vertical Lift – Heavy) (Oblot SB-1 Defiant w 2018, 2018-06-29).