4 lutego rzecznik greckiego rządu Stelios Petsas poinformował, że wojska lotnicze (Polemikí Aeroporía) rozmieszczą w Arabii Saudyjskiej zestawy przeciwlotnicze i przeciwrakietowe MIM-104 Patriot PAC-3. Jest to związane z wzmocnieniem obrony kluczowych instalacji naftowych i gazowych.
 Greckie zestawy obrony powietrznej Patriot zostały rozmieszczone w 1999 w rejonie Saloników, od 2004 w rejonie Aten i na wyspie Skyros. Początkowo wykorzystywano do nich pociski przechwytujące PAC-2, a obecnie PAC-3 zdolne do niszczenia rakietowych pocisków balistycznych / Zdjęcie: Polemikí Aeroporía

Greckie zestawy obrony powietrznej Patriot zostały rozmieszczone w 1999 w rejonie Saloników, od 2004 w rejonie Aten i na wyspie Skyros. Początkowo wykorzystywano do nich pociski przechwytujące PAC-2, a obecnie PAC-3 zdolne do niszczenia rakietowych pocisków balistycznych / Zdjęcie: Polemikí Aeroporía

Stelios Petsas nie sprecyzował jak duży będzie kontyngent, ani kiedy i do jakiej lokalizacji zostanie przebazowany. Wcześniej pojawiła się informacja o możliwości wysłania około 130 żołnierzy, a koszty rozmieszczenia miałaby ponieść Arabia Saudyjska. Będzie to pierwsze rozmieszczenie greckich żołnierzy w tym regionie od kilkudziesięciu lat (Grecja zainteresowana F-35A, 2020-01-11).

Petsas podkreślił, że krok ma na celu promocję relacji dwustronnych i zwiększenie poziomu bezpieczeństwa militarnego w regionie. Dodał, że zestawy nie będą stanowić zagrożenia dla państw ościennych. Decyzja nastąpiła po wizycie premiera Grecji Kiriakosa Mitsotakisa w Rijadzie dzień wcześniej oraz w Abu Zabi, stolicy sąsiednich Zjednoczonych Emiratach Arabskich 4 lutego.

Wcześniej wsparcie dla obrony saudyjskiej przestrzeni powietrznej zadeklarowały Stany Zjednoczone, Wielka Brytania i Francja, a w dalszej kolejności Włochy. Krok ten jest związany z zagrożeniem rakietowym ze strony rebeliantów Huti z Jemenu, wspieranych przez Iran. Warto przypomnieć, że Teheran osobiście stał również za atakiem na saudyjskie instalacje naftowe 14 września 2019. Wcześniej rozmieszczenie zestawów Patriot w Arabii Saudyjskiej zadeklarowali Amerykanie (Atak na saudyjskie rafinerie, 2019-09-16; Wojska USA znowu w Arabii Saudyjskiej, 2019-07-20).

Petsas dodał, że dyskusja na temat pomocy Saudyjczykom rozpoczęła się jeszcze w październiku 2019, po ataku na instalacje naftowe państwowej spółki Aramco i zwyżką cen ropy naftowej na światowych rynkach. Dodatkowo, w tym samym czasie Amerykanie próbują nakłonić rząd iracki do zgody na rozmieszczenie baterii systemu Patriot w tym kraju, po tym jak 8 stycznia Iran przeprowadził atak rakietowy na cele amerykańskie (Iran odpowiada zbrojnie USA, 2020-01-08).

Polemikí Aeroporía mają do dyspozycji sześć baterii systemu MIM-104 Patriot, co daje 36 wyrzutni oraz około 325 pocisków przechwytujących PAC-3 (Patriot Advanced Capability 3). Są przypisane do 350. Skrzydła Rakietowego z dowództwem w bazie lotniczej Sedes w pobliżu Saloników.