W piątek, 13 grudnia 2024, grecki dziennik Kathimerini poinformował, że Rządowa Rada ds. Zagranicznych i Obrony (KYZEA) zatwierdziła wniosek tamtejszego Sztabu Generalnego Sił Zbrojnych dotyczący zakupu prawie 600 egzemplarzy amunicji krążącej rodziny Switchblade produkcji amerykańskiej spółki AeroVironment Inc. Umowa ma być sygnowana już wkrótce (Media: Grecja wybrała izraelskie zestawy rakietowe PULS).
Switchblade 300 / Zdjęcie: USMC
Zamówienie ma obejmować 592 egzemplarze amunicji krążącej Switchblade 300 Block 20 i Switchblade 600 dla wojsk lądowych (Ellinikós Stratós), a także jednostek operacji specjalnych. Zakup ma kosztować 75,2 mln USD (294,68 mln zł), z czego aż 50,2 mln USD (204,04 mln zł) ma pochodzić z funduszy pożyczki bezpośredniej w ramach porgramu FMF (Foreign Military Funding). W skład pakietu wchodzą symulatory szkoleniowe, moduły operacyjne i wsparcie. O planowanym zakupie dziennik Kathimerini informował 14 września br.
Wcześniej, 26 września br. spółka AeroVironment Inc. otrzymała zamówienie o wartości ponad 54,8 mln USD od Departamentu Obrony USA na produkcję amunicji krążącej rodziny Switchblade dla trzech państw członkowskich NATO: Litwy, Rumunii i Szwecji.
Od 2021 w siłach zbrojnych USA amunicja krążąca Switchblade 300 była początkowo używana w jednostkach podległych Dowództwu Operacji Specjalnych (United States Special Operations Command, US SOCOM) i w Korpusie Piechoty Morskiej (US Marine Corps, USMC). Później opracowano powiększony Switchblade 600 w ramach programu Army Single Multi-Mission Attack dla US Army. Następnie była ona dostarczana walczącej Ukrainie jako pomoc wojskowa. Pierwszym użytkownikiem eksportowym Switchblade 300 była w 2019 Wielka Brytania, a następnie Francja. Ostatnio zgody na zakup otrzymały Tajwan i Australia.
Switchblade 600
Switchblade 600 ma zasięg ponad 40 km (który może zostać zwiększony do ponad 90 km) i długotrwałość lotu ponad 40 minut. System ma 54,4 kg masy, z czego 22,7 kg to statek powietrzny, który przenosi głowicę bojową opartą na głowicy przeciwpancernego pocisku kierowanego FGM-148 Javelin. Jest wyposażony w 4-sensorową głowicę optoelektroniczną i jest sterowany za pomocą tabletu. Prędkość przelotowa to 112 km/h, a podczas ataku 185 km/h. Może atakować cele z góry w trybie top attack.
Switchblade 600 / Zdjęcie: AeroVironment Inc.
Switchblade 300
Jest to mniejszy wariant Switchblade 600, który wdrożono w dwóch podwersjach: Block 10C i Block 20.
Pierwszy (Block 10C) ma 610 mm długości oraz masę 2,7 kg. Po wystrzeleniu może przebywać w powietrzu przez 10 minut i wykonać lot w odległości maksymalnie 10 km od operatora. Maksymalna prędkość lotu to 157 km/h. Wyposażony jest w kamerę dzienną i w podczerwieni oraz lokalizator GPS. Przenoszona głowica bojowa ma ekwiwalent detonacji granatu kalibru 40 mm. Łączność z operatorem odbywa się za pomocą modułu łącza cyfrowej wymiany danych DDL (Digital Data Link). Pojedynczy Switchblade 300 może być wystrzeliwany przez jednego żołnierza. Opracowano wariant z wyrzutnią MPL (Multi-Pack Launcher) o masie 73 kg, zawierający 6 tub dla jednej sztuki amunicji krążącej gotowej do użycia (konstrukcja pozwala na zeskalowanie jej do od 2 do 20 tub).
Druga podwersja (Block 20) oferuje wydłużony czas lot do 20 minut i ulepszony zakres działania łącza DDL. Wyposażono go w zestaw kamer panoramicznym dzienną i w podczerwienie, co zapewnia obraz w czasie rzeczywistym. Masa amunicji została zwiększona do 3,6 kg. Bezzałogowiec może przesyłać informacje wywiadowcze, takie jak współrzędne GPS celów. Szacunkowy koszt pojedynczego bezzałogowca to 90-120 tys. USD.
Podczas XXXII Międzynarodowego Salonu Przemysłu Obronnego MSPO 2024 w Targach Kielce, zarówno Switchlade 300, jak i Switchblade 600 była prezentowana przez spółkę Parasnake Arkadiusz Szewczyk z Kielc (MSPO 2024: Parasnake zaprezentuje bezzałogowce AeroVironment).