14 czerwca europejski koncern Airbus Helicopters poinformował o podpisaniu umowy z francuską Generalną Dyrekcję ds. Uzbrojenia (Direction Générale de l’Armement, DGA) dotyczącej dostawy śmigłowca wielozadaniowego H225M Caracal dla wojsk lotniczych (Armée de l’air). Wartość umowy jest szacowana na 40 mln EUR (170 mln zł). Zakup jest związany z wypadkami dwóch wiropłatów tego typu w lipcu 2013 w Mali i w listopadzie 2014 w Burkina Faso.  Pierwszy z uszkodzonych H225M został naprawiony, a drugi skreślony ze stanu.
 Airbus Helicopters otrzymał dotąd zamówienia na 180 śmigłowców H225M Caracal, z czego 97 już dostarczono. Począwszy od 2006, gdy weszły do służby, wiropłaty tego typu wylatały już 110 tys. godzin. Najnowszymi użytkownikami będą Indie, Kuwejt, Kazachstan, Singapur i Węgry, które dołączą do Francji, Brazylii, Meksyku, Malezji, Indonezji i Tajlandii / Zdjęcie: 4e RHFS

Airbus Helicopters otrzymał dotąd zamówienia na 180 śmigłowców H225M Caracal, z czego 97 już dostarczono. Począwszy od 2006, gdy weszły do służby, wiropłaty tego typu wylatały już 110 tys. godzin. Najnowszymi użytkownikami będą Indie, Kuwejt, Kazachstan, Singapur i Węgry, które dołączą do Francji, Brazylii, Meksyku, Malezji, Indonezji i Tajlandii / Zdjęcie: 4e RHFS

Decyzja o zastąpieniu utraconego śmigłowca była wstrzymana w 2017 z powodu cięć budżetowych w wysokości 850 mln EUR (3,61 mld zł). Jednak oszczędności w roku 2018 pozwoliły na odblokowanie środków na jego zakup. Śmigłowiec zostanie sfinansowany dzięki ustawie ws. planowania wojskowego (Loi de programmation militaire, LPM) na lata 2019-2025. 

Wiropłat trafi do 120. Bazy Lotniczej Commandant Marzac w Cazaux, w departamencie Żyronda. Będzie wykorzystywany do operacji specjalnych oraz poszukiwawczo-ratowniczych. Dołączy do 10 innych wiropłatów tego typu eksploatowanych przez  Armée de l’air i zostanie dostarczony w identycznej konfiguracji m.in. z sondą do pobierania paliwa w locie przy pomocy giętkich przewodów (Węgry zamawiają H225M Caracal, 2018-12-15; Dodatkowe Caracale dla Tajlandii, 2018-09-20).

Analiza
W czerwcu 2016 zdecydowano, że H225M zarówno wojsk lotniczych, jak i lądowych (Armée de terre) otrzymają zestawy uzbrojenia Nexter SH20 z 20-mm armatami 20M621. Chowane stanowiska uzbrojenia zostaną zamontowane w drzwiach bocznych (Nowe uzbrojenie dla francuskich Caracali, 2018-06-13).

Nowymi użytkownikami H225M zostały w ostatnim czasie Singapur (umowę na 16 egzemplarzy dla wojsk lotniczych podpisano 7 listopada 2016) oraz Indie (finalizacja zakupu 14 śmigłowców dla Straży Wybrzeża trwa od września 2017). Z kolei w Kuwejcie trwa śledztwo korupcyjne w sprawie zakupu 30 wiropłatów 9 sierpnia 2016. Brazylia certyfikuje H225M do roli zwalczania okrętów nawodnych, z użyciem przeciwokrętowych pocisków rakietowych Exocet AM39 B2 Mod 2.