W środę, 31 maja br. Dowództwo Zamówień US Army (Army Contracting Command) z Newark z New Jersey, w imieniu Departamentu Obrony USA, podpisało umowę o wartości 118 375 740 USD (496,12 mln zł) ze spółką Global Military Products z Tampy na Florydzie na zakup od Jordanii eks-niderlandzkich 35-mm samobieżnych artyleryjskich zestawów przeciwlotniczych Cheetah PRTL (wersja niemieckiego Flakpanzer Gepard) na podwoziu czołgu Leopard 1, które zostaną przekazane walczącej Ukrainie.
Termin realizacji umowy minie 30 maja 2024. Umowa jest finansowana z funduszu pomocowego o nazwie Ukraine Security Assistance Initiative (USAI). Nie jest znana liczba pozyskanych zestawów, ale według niektórych źródeł jest ich 18. Wozy przejdą remonty w Ammanie, stolicy Jordanii.
Jordania pozyskała w 2013 od Królestwa Niderlandów 60 zestawów Cheetah PRTL, które dostarczono w latach 2014-2016 (w trzech partiach: 15 w 2014, 20 w 2015 i 25 w 2-16). Ówczesna umowa o wartości 21 mln EUR dotyczyła również 350 tys. nabojów 35 mm x 228, 22 holowanych armat przeciwlotniczych Bofors 40/L70, 11 radarów Thales Flycatcher, 5 wozów zabezpieczenia technicznego na podwoziu Leopard 1 i 14 zapasowych podwozi tego typu.
Cheetah PRTL w Jordanii / Wideo: Ministerstwo Obrony Królestwa Niderlandów
Zgoda rządu w Ammanie na sprzedaż zestawów do USA, które przekażą je Ukrainie, nie są pierwszym gestem pomocy dla Kijowa w obliczu rosyjskiej agresji. Wcześniej, Jordania przekazała jednorazowe granatniki przeciwpancerne RPG-32 Nashshab czy pociski przeciwlotnicze 9M33M2 do samobieżnych zestawów 9K33M2 Osa-AKM.
Cheetah PRTL dołączą do 34 wcześniej dostarczonych przez Republikę Federalną Niemiec zestawów Flakpanzer Gepard (13 maja br. informowano, że Berlin w ramach kolejnego, rekordowego pakietu planuje dostarczyć jeszcze 15 zestawów). Do tej pory amunicję do przekazanych Ukrainie zestawów dostarczała norwesko-fińska spółka Nammo: 6000 sztuk – wg niemieckiego dziennika Bild, dostarczono m.in. amunicję odłamkowo-burzącą (high-explosive incendiary, HEI), po tym jak Szwajcaria zablokowała plan dostaw przez Rheinmetall Air Defence.
Cheetah PRTL dołączą również do zakupionych przez Niemcy dla Ukrainy dwóch zestawów 35-mm artyleryjskiego systemu obrony przeciwlotniczej Oerlikon Skynex z pojedynczą armatą automatyczną Revolver Gun Mk3, zasilaną amunicją 35 mm x 228 AHEAD (Advanced Hit Efficiency and Destruction) z pociskiem odłamkowym rażącym wolframowymi podpociskami, posadowionych na kołowym podwoziu ciężarowym RMMV HX2. Jeden z zestawów już trafił do odbiorcy, zgodnie z informacją premiera Ukrainy Denysa Szmyhala z 26 kwietnia br.
Cheetah PRTL w Jordanii / Zdjęcia: Ministerstwo Obrony Królestwa Niderlandów
Zestawy Flakpanzer Gepard (a w zasadzie Flugabwehrkanonenpanzer Gepard) ze zdwojonymi armatami automatycznymi KDA L/90 kal. 35 mm są skuteczne przeciwko rosyjskim pociskom manewrującym i bezzałogowcom bojowym Shahed-136/131 produkcji irańskiej, zgodnie z informacjami zwrotnymi z Sił Zbrojnych Ukrainy.
Gepard został wstępnie opracowany na potrzeby zachodnioniemieckich wojsk lądowych w 1963, następnie modyfikowany i wdrożony do służby w grudniu 1976. System posadowiono na zmodyfikowanym podwoziu czołgu Leopard 1A2 wraz z dwojonymi armatami przeciwlotniczymi Oerlikon KDA. Wariant niemiecki wykorzystuje radar poszukiwawczy pracujący w paśmie S o zasięgu instrumentalnym 15 km, radar śledzący w paśmie Ku o zasięgu 15 km oraz dalmierz laserowy. Dla porównania wariant niderlandzki, PRTL (PantserRupsTegenLuchtdoelen), wycofany i zmagazynowany w 2006, wykorzystuje tylko radar poszukiwawczy w paśmie X o zasięgu 15 km i radar śledzący w paśmie X/Ku o zasięgu 13 km.
Zestawy PRTL w liczbie 55 egzemplarzy zakupiła Belgia. Wszystkie zostały już wycofane ze służby. Używane zestawy Gepard/PRTL odkupiła Rumunia (43 zestawy od Niemiec), Brazylia (36 od Niemiec), omawiana Jordania (60 od Niderlandów) oraz Chile (4 zestawy w latach 2008-2011 od Niemiec, potem wszystkie zwróciła, a zamówienie na kolejne 30 anulowano).