1 marca amerykańskie wojska lądowe podjęły decyzje o przyznaniu dalszych 34 mln USD (115 mln zł) na kontynuowanie prac nad rozwojem i wdrożeniem do produkcji hełmu balistycznego przyszłości. Osłona jest projektowana przez spółkę Ceradyne z Costa Mesa w Kaliforni (wchodzącą w skład koncernu 3M) w ramach projektu Integrated Head Protection System (IHPS).
Model nowego hełmu bojowego konstruowanego dla US Army przez Ceradyne / Zdjęcie: 3M
Hełm musi spełnić wysokie wymagania sformułowane przez US Army, które obejmują m.in. ochronę głowy przed pociskami pistoletowymi i pośrednimi. Dodatkowe finansowanie zwiększy pulę środków przeznaczonych na opracowanie IHPS do ponad 52 mln USD (176 mln zł). Dostawy osłon mają rozpocząć się w bieżącym roku i być realizowane przez cały 2018. Przedstawiciele 3M zakładają, że przyjęcie przez US Army IHPS wyznaczy nowe, globalne standardy w dziedzinie hełmów balistycznych.
Analiza
Ideą przyświecającą projektowi IHPS jest stworzenie zintegrowanego systemu osłony głowy żołnierza. Hełm ma zapewnić noszącemu w obecnych i przyszłych operacjach bojowych bierną ochronę słuchu, większy komfort użytkowania i cechować się mniejszą masą, lepszą ergonomią i wyższym poziomem ochrony balistycznej.
Wymusza to zastosowanie nowych materiałów oraz opracowanie akcesoriów, które powoli stają się standardowym wyposażeniem hełmów. Należą do nich: osłona żuchwy, wizjer, czołowe gniazdo do mocowania urządzeń optoelektronicznych, boczne szyny montażowe i dodatkowe modułowe osłony balistyczne, zwiększające odporność czerepu.
Zintegrowany system ochrony głowy jest elementem szerokiego programu Army Soldier Protection System (SPS) następnej generacji, który ma na celu zwiększenie poziomu ochrony balistycznej żołnierza przy jednoczesnym zmniejszeniu masy wyposażenia używanego w trakcie zadań bojowych.