1 października spółka Boeing poinformowała, że otrzymała zlecenie o wartości 298 mln USD (1,147 mld zł) od Dowództwa Kosmicznego Stanów Zjednoczonych (USSPACECOM) na zbudowanie prototypu przekaźników dla przyszłych wojskowych satelitów łącznościowych (MILSATCOM) Departamentu Obrony USA w ramach programu Evolved Strategic Satcom (ESS). Termin realizacji zlecenia minie w maju 2025.
Sieć satelitarna Evolved Strategic Satcom ma być uzupełnieniem i w dalszej kolejność następcą dla zbudowanej przez Lockheed Martin sieci AEHF (Advanced Extremely High Frequency). Sieć AEHF złożona jest z sześciu satelitów (ostatni z nich wystrzelono w marcu br.), krążących na średnich szerokościach geograficznych. Sieć ESS ma rozszerzyć zakres łączności na obszarach między nimi a biegunem północnym / Grafika: Boeing Space
Wcześniej, podobne zlecenie otrzymała spółka Northrop Grumman (17 września br.) i oczekiwanym trzecim uczestnikiem ma być Lockheed Martin. Jeden z trzech wykonawców otrzyma w 2025 zlecenie na budowę nowej sieci łączności satelitarnej, odpornej na zakłócenia i cyberataki, w programie o szacowanej wartości 2,4 mld USD (9,24 mld zł) (Northrop Grumman zbuduje system wczesnego ostrzegania OPIR, 2020-05-21).
20 lutego br. USSPACECOM w projekcie budżetu na rok fiskalny 2021, zażądało kwoty 205,2 mln USD (790,29 mln zł) na realizację programu Evolved Strategic Satcom – w 2020 przeznaczono na to 163,7 mln USD (630,46 mln zł) (Dowództwo Kosmiczne Stanów Zjednoczonych, 2019-08-31).
Boeing wcześniej zbudował dla Departamentu Obrony USA, Australii i ministerstwa obrony Kanady konstelację satelitarną WGS (Wideband Global Satcom) złożoną z satelitów Block I, Block II i Block II Follow-On do szerokopasmowej łączności wojskowej. W 2019 otrzymał zlecenie na budowę jedenastego satelity w wersji Block II Follow-On, który musi zostać dostarczony z terminem do 20 listopada 2023. Spółka uczestniczy również w programach Protected Tactical Enterprise Service (PTES) oraz Protected Tactical Satcom (PTS) na zlecenie USSPACECOM.