3 sierpnia Agencja ds. Współpracy Obronnej (DSCA) poinformowała o zgodzie Departamentu Stanu USA, na sprzedaż Łotwie w ramach procedury Foreign Military Sales (FMS) 4 średnich śmigłowców wielozadaniowych UH-60M Black Hawk w konfiguracji amerykańskiej.
Łotwa stanie się drugim, po Słowacji, użytkownikiem średnich śmigłowców wielozadaniowych UH-60M Black Hawk w konfiguracji USG z wyposażeniem Government Furnished Equipment (GFE), użytkowanej przez amerykańskie siły zbrojne / Zdjęcie: US Army
Maksymalną wartość ewentualnego kontraktu oszacowano na 200 mln USD (738,52 mln zł). Oprócz wiropłatów w skład pakietu wejdzie 10 silników turbowałowych General Electric T700-GE-701D (w tym 2 na części), 10 zestawów nawigacji EGPS/INS (2 na części), pojedynczy lotniczy system planowania misji (AMPS), 5 termowizyjnych głowic elektrooptycznych Talon (jedna na części), po 10 radiostacji AN/ARC-201D/E i AN/ARC-231 (po 2 na części), 5 transponderów swój-obcy (IFF) AN/APX-123A, 5 radiostacji AN/ARC-220 (1 na części) i 20 nahełmowych wyświetlaczy noktowizyjnych AN/AVS-6.
Pakiet obejmuje również gwarancję na wszystkie elementy, wsparcie w utrzymaniu floty, części zapasowe i naprawcze, wyposażenie pomocnicze i komunikacyjne, publikacje i dokumentacje techniczne, szkolenie personelu i sprzęt szkoleniowy, sprzęt do wsparcia naziemnego, przegląd miejsca stacjonowania, narzędzia do testowania sprzętu, wsparcie techniczne i logistyczne rządu USA i wykonawców oraz inne powiązane elementy logistyki i programu wsparcia.
Głównymi wykonawcami ewentualnego kontraktu będą korporacje Sikorsky Aircraft i General Electric Aviation. Nie przewidziano żadnej umowy offsetowej. Jak podkreśla komunikat agencji DSCA, sprzedaż śmigłowców wzmocni bezpieczeństwo Łotwy, zwiększając zdolności jej wojsk do transportu żołnierzy, ochrony granic, przeciwdziałania terroryzmowi, misji ewakuacji medycznej i poszukiwawczo-ratowniczych, desantowania na linie oraz wsparcia ogniowego w każdych warunkach atmosferycznych. Śmigłowce będą współdziałać z lotnictwem NATO. Dostawy przewiduje się w ciągu 2-5 lat od podpisania umowy.
Analiza
Plany pozyskania średnich śmigłowców wielozadaniowych pojawiły się 22 lutego 2018, gdy Ministerstwo Obrony Łotwy opublikowało zamówienia związane z modernizacją techniczną Łotewskich Narodowych Sił Zbrojnych na bieżący rok (Łotewskie zakupy w 2018, 2018-02-24). Na początku 2018 Łotewska Państwowa Służba Ochrony Granic zakupiła dwa śmigłowce Leonardo AW119Kx. Jednak największym zakupem w 2018 będzie pozyskanie lekkich i średnich pojazdów opancerzonych w układzie 4×4 (Pojazdy 4×4 dla Łotwy, 2018-05-20, Prezentacja Sisu GTP 4×4, 2018-04-23).
Łotwa stanie się drugim w regionie Europy Środkowej użytkownikiem UH-60M po Słowacji, która otrzymała zgodę Departamentu Stanu na zakup wiropłatów w lutym 2015, natomiast w kwietniu zaakceptowano transakcję. We wrześniu 2015 podpisano umowę na 9 śmigłowców z pakietem szkoleniowym i wsparcia za równowartość 261 mln USD (942,4 mln zł). Pierwsze dwa wiropłaty odebrano 26 czerwca 2017, kolejne dwa 12 lipca 2018, a pozostałe pięć ma trafić do odbiorcy w 2019 (Słowacja wybrała F-16V , 2018-07-12).
Łotewskie wojska lotnicze (LatvijasGaisa spēki) dysponują obecnie skromną flotą czterech śmigłowców transportowych Mi-17 MTW-2 (Mi-8MT) i pojedynczym Mi-2U, a także samolotem transportowym An-2.