W piątek, 8 grudnia br., południowokoreańska agencja DAPA ogłosiła, że Hanwha Defense Australia i CASG (Capability Acquisition and Sustainment Group) podpisały kontrakt z rządem australijskim na dostawę i wsparcie bojowych wozów piechoty AS21 Redback w programie Mounted Close Combat Capability LAND 400 Phase 3.
AS21 Redback podczas targów ADEX 2023 / Zdjęcie: Hyunmin Park, MILMAG
Negocjacje dotyczące umowy trwały od czasu, gdy Hanwha Aerospace została wybrana jako preferowany oferent w lipcu tego roku, więc dzięki temu kontraktowi 129 bwp AS21 Redback zostanie wyprodukowanych w Australii i dostarczonych australijskim wojskom lądowym począwszy od 2027 roku, a ostatni pojazd zostanie dostarczony do końca 2028 roku (Elbit Systems w programie australijskich AS21 Redback, AS21 Redback zwyciężył w Australii).
Wartość kontraktu wynosi około 4,5 mld AUD (11,95 mld zł), przy całkowitej wartości programu wynoszącej 7 mld AUD (18,58 mld zł).
Zdjęcie: Hanwha Aerospace
AS21 Redback to drugi koreański typ pojazdu bojowego, który został zamówiony i zostanie wyprodukowany lokalnie, od czasu haubic samobieżnych AS9 Huntsman w programie Protected Mobile Fires LAND 8116 Phase 1 (Testy australijskich haubic AS9 Huntsman w Korei).
W związku z tymi dwoma kontraktami, budowa zakładu Hanwha Armoured Vehicle Centre of Excellence (H-ACE, Centrum Doskonałości Pojazdów Opancerzonych HDA) w Geelong w Australii rozpoczęła się w kwietniu 2022 i zostanie ukończona w 2024, gdzie produkowane będą AS9 Huntsman wraz z wozami amunicyjnymi i wsparcia AS10 i bojowe wozy piechoty AS21 Redback w dwóch wariantach wraz z wozami zabezpieczenia technicznego.
Ponadto, w ramach programu Mounted Close Combat Capability LAND 400 Phase 3, strona koreańska zaproponowała również możliwość importu AS21 Redback, które będą produkowane w Australii, a w październiku tego roku podczas targów Seoul International Aerospace and Defense Exhibition (ADEX), koreańscy i australijscy urzędnicy omówili import AS21 przez Koreę, podczas gdy umowa ta zwiększa potencjalne możliwości.
W szczególności, gdy od kwietnia 2022 prototyp AS21 Redback był testowany przez 11. Dywizję wojsk lądowych Korei Południowej, a ocena z testów była pozytywna, więc może wóz ten może zaoferować lepsze zdolności bojowe i możliwości dla dywizji zmechanizowanych w porównaniu z obecnie użytkowanymi K21 (Korea przetestuje AS21 Redback).