17 września europejska spółka Airbus Helicopters poinformowała, że jej amerykański oddział, Airbus Helicopters Inc., zawarł umowę o wartości 15 mln USD (56,57 mln zł) z Narodową Agencją Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA na wsparcie eksploatacji nowej floty trzech lekkich śmigłowców wielozadaniowych H135 (Airbus ujawnił UH-72B Lakota, 2020-08-29).
Śmigłowce H135 będą służyć agencji kosmicznej NASA do zapewnienia bezpieczeństwa podczas startów rakiet nośnych, ratownictwa medycznego oraz transportu personelu.
Zamówione 28 stycznia 2020 podczas targów Heli-Expo w Anaheim (Kalifornia), wiropłaty zostaną objęte programem wsparcia obsługi technicznej i logistycznej HCare Infinite, który zobowiązuje Airbusa do zapewnienia utrzymania pełnej gotowości operacyjnej floty klienta. Umowa będzie obowiązywać przez dwa lata, z opcją na przedłużenie jej do dziesięciu lat. Dostawy wiropłatów mają rozpocząć się w bieżącym miesiącu. Zrealizuje je spółka Davenport Aviation z Columbus (Ohio) (Saudyjska THC zamówiła dziesięć H125, 2020-08-21).
Airbus Helicopters Inc. będzie zarządzać wszystkimi planowanymi i nieplanowanymi obsługami i przeglądami śmigłowców, a także zapewni magazyn części zamiennych. Ponadto, Airbus będzie odpowiedzialny za operacje lotnicze poprzez utrzymywanie w Centrum Lotów Kosmicznych Johna F. Kennedy’ego na przylądku Canaveral na Florydzie dwóch pilotów, dwóch mechaników i jednego kierownika projektu (Samoloty i śmigłowce Airbusa dla Hiszpanii, 2020-08-02).
Nowe wiropłaty zastąpią trzy śmigłowce Bell UH-1H Iroquois (Huey II), które niebawem zostaną wycofane z eksploatacji. / Zdjęcia: Airbus Helicopters
HCare Infinite to najbardziej wszechstronny poziom obsługi oferowany klientom przez Airbusa. Zobowiązuje go do zagwarantowania pełnej dostępności operacyjnej floty klienta, w tym wykonywania obsług, udzielania wsparcia technicznego oraz dostarczania części zamiennych, narzędzi i materiałów eksploatacyjnych. Oferowane przez Airbus Helicopters usługi wsparcia materiałowego HCare mogą mieć kilka poziomów. Zaczynają się od: Easy (usługi z katalogu na żądanie) i Smart (cztery opcje dostępności godzinowej), a następnie stopniowo zwiększają się do poziomu najwyższego – Infinite (zobowiązanie do utrzymania pełnej dostępności statków powietrznych) (Airbus H145M oferowany Australii, 2020-07-04).
David Ramsey, szef operacji lotniczych w Centrum Lotów Kosmicznych (Kennedy Space Center Flight Operations) powiedział, że dzięki umowie HCare, NASA polegać będzie na doświadczeniu producenta w odniesieniu do kompleksowego zarządzania wszelkimi potrzebami wsparcia eksploatacji i usług logistycznych. Obecnie Kennedy Space Center Flight Operations użytkuje trzy śmigłowce Bell UH-1H Iroquois (Huey II) o nr rejestracyjnych N416NA, N418NA i N419NA, które niebawem zostaną wycofane z eksploatacji (Certyfikacja H160, 2020-07-03).