Aero India 2021: Nowy wariant bomby Spice 250

Podczas odbywającej się w 13. wystawy lotniczej Aero India 2021, zaplanowanej na 2-5 lutego w indyjskim w Bengaluru w stanie Karnataka, izraelska spółka Rafael Advanced Defense Systems zaprezentowała bombę lotniczą Spice 250 o wydłużonym zasięgu (Rafael na Aero India 2021 , 2021-02-02).

Spice 250 ER (Extended Range) jest rozwinięciem 250-kilogramowej bomby szybującej z rodziny Spice (Smart, Precise Impact, Cost-Effective). W przeciwieństwie do wersji bazowej, Spice 250 ER została wyposażona w zintegrowany silnik turboodrzutowy z własną instalacją paliwową, zasilany paliwem lotniczym JP-8 lub JP-10. Zwiększa to zasięg lotu bomby do co najmniej 150 km po zrzucie z samolotu-nosiciela (zasięg wersji bazowej to około 100 km). Spice 250 w wersji bazowej ma masę 113 kg i dostosowano ją do bomby ogólnego przeznaczenia o nominalnym wagomiarze 75 kg.

Spice 250 ER ma zbliżony obrys co wariant bazowy i jest przenoszony na tej samej szynie uzbrojenia, SQR (Smart Quad Rack), która umożliwia jednoczesne podczepienie czterech bomb. Otrzymała także nowy system naprowadzania, ujawniony po raz pierwszy na wariancie bazowym podczas paryskich targów Le Salon International de l’Aéronautique et de l’Espace (SIAE) 2019. Wykorzystuje on elementy sztucznej inteligencji, która umożliwia automatyczne rozpoznawanie celów (także ruchomych) dzięki algorytmom dopasowywania obrazu przez porównanie zapisanych fotografii satelitarnych, map i punktów nawigacyjnych z obrazem rzeczywistym. W pamięci bomby można umieścić do 100 opcjonalnych celów w danym obszarze działania (SIAE2019: Spice 250 z SI, 2019-06-21).

Pod koniec grudnia 2020 izraelska spółka informowała, że otrzymała zamówienie od nieujawnionego klienta azjatyckiego o wartości 200 mln USD (745,65 mln zł). W pakiecie znalazły się bomby Spice 2000 (o wagomiarze 907 kg), przeciwpancerne pociski kierowane Spike (prawdopodobnie w odmianie Long Range) i system szyfrowanych, szerokopasmowych radiostacji cyfrowych BNet. Według portalu branżowego Jane’s tym odbiorcą są właśnie Indie (Rafael dostarczy uzbrojenie warte 200 mln dolarów, 2020-12-26).

Poprzednie zamówienie na partię Spice 2000, Indie złożyły na początku czerwca 2019. Bomby miały zostać zintegrowane z ciężkimi samolotami wielozadaniowymi Su-30MKI. 26 lutego 2019 wojska lotniczego tego państwa (Bhartiya Vāyu Senā) użyły bomb Spice 1000 (o wagomiarze 454 kg), przenoszonych przez samoloty Mirage 2000H podczas nalotu na obóz ugrupowania terrorystycznego Dżaisz-e-Mohammed (Armia Mahometa) w rejonie Balakot w kontrolowanym przez Pakistan obszarze spornego Kaszmiru (Indyjski nalot w Pakistanie, 2019-02-26).