22 czerwca dowództwo NAVSEA (Naval Sea Systems Command), w imieniu Departamentu Obrony USA, podpisało aneks o wartości 869 043 785 USD (3,416 mld zł) ze spółką stoczniową General Dynamics Electric Boat (GDEB) na wstępne prace projektowe drugiego, strategicznego okrętu podwodnego o napędzie nuklearnym nowej generacji typu Columbia.
Według budżetu obronnego NDAA na rok fiskalny 2021, łączny koszt zakupu dwunastu okrętów podwodnych typu Columbia w ramach programu Ohio Replacement Submarine szacuje się na 109,8 mld USD (431,63 mld zł), z kolei łączne koszty ich eksploatacji na 347 mld USD (1,34 bln zł) do 2085 roku / Grafika: NAVSEA
Aneks przewiduje, że koszt budowy nienazwanej jeszcze jednostki o nr taktycznym SSBN-827 wraz z budowanym prototypem USS Columbia (SSBN-826) nie przekroczy łącznej kwoty 10 342 555 030 USD (40,657 mld zł). Umowa ma zostać zrealizowana do grudnia 2031,
Zamówienie obejmuje prace projektowe i inżynieryjne oraz analizę przystępności cenowej będą realizowane w Groton (Connecticut), Quonset Point (Rhode Island), Newport News (Wirginia) i w wielu innych lokalizacjach w USA. W ramach aneksu planuje się także prace rozwojowe zaplecza technicznego wspierającego inne programy nuklearne przemysłu stoczniowego (wielozadaniowe okręty podwodne typu Virginia oraz lotniskowce typu Gerald R. Ford) oraz systemu wsparcia uzbrojenia wyrzutni pocisków balistycznych dla czterech brytyjskich okrętów podwodnych typu Dreadnought (Rekordowe zamówienie na Virginie, 2019-12-04; Nowe lotniskowce US Navy, 2019-02-02).
Szczegółowe prace badawczo-rozwojowe będą dotyczyć wprowadzenia modyfikacji projektu SSBN-827, który zmieni się w porównaniu z prototypowym, przyszłym USS Columbia (SSBN-826). Prototyp jest budowany w stoczni Newport News Shipbuilding, należącej do spółki Huntington Ingalls Industries (HII) od 23 maja 2019. Z kolei budowa SSBN-827 ma rozpocząć się w roku fiskalnym 2024. W dalszej kolejności planowana jest budowa kolejnych 10 okrętów (od SSBN-828 do SSBN-837). Dostawa pierwszej jednostki ma nastąpić w 2028. Począwszy od początku lat 2030. nowe okręty będą stopniowo zastępować 14 jednostek typu Ohio. Pierwszy patrol bojowy zaplanowano na 2031 (Budowa Columbii rozpoczęta, 2019-05-24).
Dwanaście strategicznych okrętów podwodnych o napędzie nuklearnym typu Columbia będzie stanowić w przyszłości jeden z trzech kluczowym elementów amerykańskiej triady nuklearnej. Okręty mają mieć po 170,7 m długości, 13,1 m szerokości i wypierać pod wodą 21 144 t. Napęd ma stanowić jeden reaktor nuklearny, załoga ma liczyć 155 oficerów i marynarzy, a okręty mają zostać wyposażony w powiększony sonar LAB, pochodzący z okrętów podwodnych typu Virginia. Każdy z nowych okrętów zostanie uzbrojony w 16 zmodernizowanych pocisków balistycznych UGM-133A Trident II D5LE, a w dalszej kolejności, po 2042 roku, zostaną przezbrojone w pociski nowej generacji (Produkcja nowych Tridentów, 2020-03-20).