Ministerstwo Obrony Indii analizuje wyniki prób polowych trzech wzorów zasilanych z taśmy karabinów maszynowych do amunicji 7,62 mm x 51 NATO. Testy były wykonywane w Szkole piechoty w Mhow w stanie Madhya Pradesh w środkowych Indiach na początku kwietnia.

W Indyjskim postępowaniu na dostawy 41 tysięcy karabinów maszynowych rywalizują trzy konstrukcje: izraelski IWI Negev NG7, bułgarski Arsenał MG-M2 i rodzimy LMG opracowany przez Ordnance Factory Board i DRDO  Armament Research & Development Establishment (ARDE; Koniec badań JVPC). Szacowana wartość umowy to 22 mld INR (1,15 mld zł).

16 749 izraelskich karabinów maszynowych IWI Negev NG7 do amunicji 7,62 mm x 51 zamówiono w ramach pilnej potrzeby operacyjnej w 2019. Broń zastępuje indyjskie 5,56 mm karabinki maszynowe INSAS 1B2. / Zdjęcie: IWI

Nieoficjalnie wiadomo, że najwyżej oceniany jest izraelski karabin maszynowy IWI Negev NG7 (zgłoszony do postępowania przez spółkę PLR Systems, część Adani Group). Zgodnie z polityką „produkcji w Indiach” broń oferuje spółka joint venture z strefy przemysłowej Malanpur (10 km od Gwalijar), w której 51% udziałów jest własnością Adani Group, a 49% Israel Weapon Industries (IWI).

Partnerem bułgarskiego przedsiębiorstwa Arsenał jest Bharat Forge/Kalyani Strategic Systems Limited (KSSL). Co ciekawe, w postępowaniu miał zostać zaproponowany jeszcze jeden, indyjski karabin maszynowy. Konstrukcja została opracowana we współpracy z konstruktorami czeskimi przez spółkę Reliance Armaments. Niestety, nie udało się dostarczyć broni na czas do prób polowych.

Karabin maszynowy LMG zaprojektowany przez indyjskie OFB we współpracy z ARDE. Broń ma masę 9,5 kg i długość 1200 mm. Broń dostosowana do strzelania ogniem pojedynczym i ciągłym. / Zdjęcie: ARDE

Negev NG7 prowadzi w postępowaniu także dlatego, że broń już jest dostarczana do indyjskich sił zbrojnych. 16 749 izraelskich karabinów maszynowych do amunicji 7,62 mm x 51 zamówiono w ramach pilnej potrzeby operacyjnej w 2019. Broń zastępuje indyjskie 5,56 mm karabinki maszynowe INSAS 1B2.

W marcu 2021 roku poinformowano, że sześć tysięcy Negevów zostało już dostarczonych i rozdysponowanych do jednostek operujących na granicach z Chinami i Pakistanem. Pozostałe 10 tysięcy NG7 ma trafić do Indii do końca bieżącego roku (NG7 dotarły do Indii).

Postępowanie na 41 tysięcy karabinów maszynowych ogłaszano dwa razy, z identycznymi wymaganiami – w październiku 2017 i sierpniu 2018. Nowe karabiny maszynowe mają powstawać zgodnie z procedurą rodzimego projektowania, rozwoju i produkcji IDDM (Indigenously Designed, Developed and Manufacture), w ramach której 60% podzespołów i pracy ma być wykonywanych w Indiach, a 40% może jeszcze pochodzić z importu.