Wsparcie koreańskich F-35A

10 kwietnia amerykańska Agencja Współpracy Obronnej (Defense Security Cooperation Agency) poinformowała o zgodzie Departamentu Stanu na ewentualną sprzedaż do Korei Południowej pakietu wsparcia, usług i wyposażenia do samolotów 5. generacji Lockheed Martin F-35A Lightning II.

Rząd w Seulu wnioskował o sprzedaż pakietu usług i wsparcia, a także niesprecyzowanej liczby silników turbowentylatorowych Pratt & Whitney F135-PW-100 oraz pakietu nieujawnionego uzbrojenia. Oprócz tego, wnioskowano o publikacje i dokumentacje techniczne, sprzęt pomocniczy, części zamienne i naprawcze, usługi naprawcze i zwrotne, sprzęt testowy, dostawę i wsparcie oprogramowania, wyposażenie osobiste pilotów, sprzęt do szkolenia personelu, usługi wsparcia technicznego i logistycznego rządu USA i wykonawcy oraz inne powiązane elementy wsparcia programu. Szacowany całkowity koszt to 675 mln USD (2,8 mld zł).

Warto przypomnieć, że 17 grudnia 2019 ogłoszono wstępną gotowość operacyjną koreańskich F-35A, zgrupowanych w 17. Skrzydle Myśliwskim wojsk lotniczych (ROKAF) i stacjonujących w bazie lotniczej Cheong Ju w prowincji Chungcheong Północny. Do tego czasu odebrano 14 z 40 zamówionych jak dotąd samolotów.  Zgodnie z umową z 24 września 2014 w ramach programu w F-X III za równowartość 7,3 bln KRW (23,78 mld zł), w 2020 Korea odbierze kolejne 13 samolotów, a w 2021 – ostatnie 14 egzemplarzy (Gotowość koreańskich F-35A, 2019-12-19).

Ponadto, Seul zadeklarował chęć zakupu kolejnych 20 samolotów w ramach drugiego etapu programu. Wartość nowego zamówienia w ramach aneksu z grudnia 2017 szacowana jest na 3,3 mld USD (12,9 mld zł). Odrzucono tym samym możliwość dokupienia dalszych 60 F-15SE Silent Eagle za 7,7 mld USD (29,55 mld zł). Dostawy miałyby rozpocząć się po 2021 (Seul chce więcej F-35, 2019-10-11).