Wrak brytyjskiego F-35B odnaleziony

1 grudnia br. ministerstwo obrony Wielkiej Brytanii poinformowało, że udało się zlokalizować wrak rozbitego 17 listopada br. w Morzu Śródziemnym samolotu wielozadaniowego krótkiego startu i pionowego lądowania Lockheed Martin F-35B Lightning II z 617. Eskadry RAF Dambusters (Wypadek brytyjskiego F-35B).

Doradca ds. bezpieczeństwa narodowego, Sir Stephen Lovegrove, powiedział przed Komitetem Obrony Izby Gmin:

Pilot został bezpiecznie odratowany i nadal przechodzi badania lekarskie. Mamy nadzieję, że nic mu nie będzie. Przedwcześnie byłoby z mojej strony komentować przyczyny wypadku. Odzyskanie rejestratora parametrów lotu i wraku jest naprawdę niezbędne do przeprowadzenie dokładnego dochodzenia w celu ustalenia przyczyn katastrofy. Szybkie odzyskanie wraku samolotu jest tym, co chcielibyśmy zrobić i ściśle współpracujemy z sojusznikami nad przeprowadzeniem tego. Jeszcze nie podnieśliśmy samolotu. Zdajemy sobie sprawę z rosyjskich możliwości podwodnych, określając je jako najnowocześniejsze. Rodzaje środków ostrożności i operacji, które obecnie podejmujemy, mają przynajmniej częściowo zapewnić, że technologia F-35B pozostanie tak poufna, jak sobie tego życzy resort obrony. Te aspekty bezpieczeństwa są bardzo ważne. Rozumiem, że eksperci wiedzą, gdzie znajduje się samolot.

Sekretarz obrony Ben Wallace dodał:

Trwa operacja odzyskiwana wraku samolotu F-35B. Cieszę się, że nasz pilot jest bezpieczny i zdrowy. Zbadamy, co się wydarzyło.

29 listopada br. w mediach społecznościowych pojawiło się nagranie wideo z wypadku, pochodzące z monitoringu znajdującego się na lotniskowcu HMS Queen Elizabeth (R08). Widać na nim jak samolot, prawdopodobnie z powodu zbyt małej mocy podczas startu, stacza się z pokładu okrętu do morza, a pilot katapultuje się. Według nieoficjalnych doniesień, w wyniku zaniedbania ze strony obsługi technicznej, na jednym z wlotów powietrza do silnika znajdowała się zasłonka, która powinna zostać zdjęta przed lotem. W związku z tym silnik zasysał zbyt małą ilość powietrza i nie mógł nabrać odpowiedniej mocy do startu.

Well thank God he is still with us! That’s all I can say. pic.twitter.com/YtL6f0BFAm

— Seb H (@sebh1981) November 29, 2021

19 listopada br. brytyjski dziennik The Times informował, że ministerstwo obrony zwróciło się o pomoc do USA w sprawie odnalezienia i wyłowienia szczątków samolotu. Amerykańska marynarka wojenna (US Navy) dysponuje odpowiednim sprzętem ratowniczym w hiszpańskiej bazie morskiej Rota. Nieoficjalnie, wrak ma znajdować się na głębokości ok. 1800 m, gdzieś w rejonie wschodniego basenu Morza Śródziemnego (Wyścig po wrak brytyjskiego F-35B).