7 grudnia Ministerstwo Obrony Kolumbii wystosowało zapytanie o informację (Letter of Request, LoR) do rządu Stanów Zjednoczonych w sprawie dostępności i ceny za 18 używanych myśliwców wielozadaniowych Lockheed Martin F-16C/D. Samoloty w nieokreślonej wersji (Block) miałyby pochodzić z zapasów USAF.

Kolumbijskie wojska lotnicze są zainteresowane pozyskaniem 18 myśliwców wielozadaniowych F-16C/D, które zastąpią w linii 21 samolotów myśliwskich IAI Kfir. /Zdjęcie: South Carolina Air National Guard

Kolumbijskie wojska lotnicze są zainteresowane pozyskaniem 18 myśliwców wielozadaniowych F-16C/D, które zastąpią w linii 21 samolotów myśliwskich IAI Kfir. /Zdjęcie: South Carolina Air National Guard

Kolumbia realizuje od kilku lat program modernizacji technicznej wojsk lotniczych (Fuerza Aérea Colombiana), który musiał dotąd radzić sobie z takimi przeszkodami jak brak woli politycznej i dostępnych środków finansowych. Dokument typu LoR formalnie uruchamia procedurę Foreign Military Sales (FMS), która obejmuje eksport amerykańskich technologii wojskowych za granicę poprzez zgodę Departament Stanu i wycenę pakietu przez Agencję ds. Współpracy Obronnej (DSCA) (Modernizacja chilijskich F-16, 2018-11-12).

Niewykluczone, że na początku 2019, w styczniu lub lutym, przedstawiciele Komisji Sił Zbrojnych Senatu Stanów Zjednoczonych złożą wizytę w Kolumbii, aby rozpocząć wstępne rozmowy dotyczące ewentualnego eksportu samolotów bojowych. Warto zaznaczyć, że to dzięki staraniom USA, w maju 2018 podjęto decyzję o zatwierdzeniu Kolumbii jako pierwszego w Ameryce Południowej globalnego partnera NATO (Południowoamerykańska ekspansja Sikorsky’ego, 2018-12-05).

Przewiduje się, że na mocy wniosku LoR, strona amerykańska przeprowadzi ocenę dostępności określonej liczby statków powietrznych, ich statusu operacyjnego oraz wycenę pakietu. Stronę kolumbijską mogą zatem interesować myśliwce, które są wycofywane w związku z wprowadzaniem do służby w USAF samolotów wielozadaniowych F-35A Lightning II albo starsze egzemplarze składowane i konserwowane przez 309. Grupę Utrzymywania i Konserwacji (309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group, 309th AMARG) na terenie bazy lotniczej Davis-Monthan w stanie Arizona.

Dowództwo Fuerza Aérea Colombiana jest zainteresowane pozyskaniem nowych lub używanych samolotów bojowych, które będzie można w przyszłości zmodernizować dzięki partnerstwu z izraelskimi spółkami Israel Aerospace Industries (IAI) czy Elbit Systems (IMI częścią Elbit Systems, 2018-11-27; Elbit dostarczył symulatory Bielików, 2018-11-20).

Analiza
Fuerza Aérea Colombiana są obecnie jednym z dwóch na świecie, obok Sri Lanki, użytkownikiem izraelskich wielozadaniowych samolotów myśliwskich IAI Kfir (w wersjach C.10, C.12 i TC.12), będących głęboką modyfikacją francuskich Dassault Mirage 5. Według dostępnych informacji, 21 samolotów tego typu pozostaje na wyposażeniu 111. Eskadry Lotnictwa Bojowego Dardos, w 11. Grupie Bojowej, podlegającego 1. Dowództwu Lotnictwa Bojowego (CACOM 1) w bazie lotniczej Captain Germán Olano Moreno w Palanquero w departamencie Cundinamarca. W 2015 Francja zaproponowała Kolumbii sprzedaż 18 myśliwców Dassault Mirage 2000 pochodzących z nadwyżek wojsk lotniczych (Armée de l’air).