25 czerwca amerykańska spółka Boeing poinformowała o podpisaniu umowy o wartości 429 mln USD (1,7 mld zł) z ministerstwem obrony Królestwa Maroka na dostawy 24 śmigłowców uderzeniowych AH-64E Apache Guardian wraz z symulatorami. Na mocy umowy, Boeing Defense, Space & Security dostarczy fabrycznie nowe wiropłaty procedurą FMS (Foreign Military Sales) w ramach umowy z Departamentem Obrony USA jako część zamówienia dla rodzimych wojsk lądowych (US Army) (Francuska pożyczka dla Maroka, 2020-05-26).

Podpisując umowę z Boeingiem, Maroko stanie się 17. użytkownikiem śmigłowców uderzeniowych AH-64 Apache / Zdjęcie: Boeing

Podpisując umowę z Boeingiem, Maroko stanie się 17. użytkownikiem śmigłowców uderzeniowych AH-64 Apache / Zdjęcie: Boeing

20 listopada 2019 amerykańska Agencja Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency) opublikowała zgodę na eksport do 32 wiropłatów tego typu z opcją na 12 kolejnych. Maksymalna, szacowana wartość umowy, obejmującej pakiet wyposażenia, uzbrojenia i wsparcia, wynosiła wówczas 4,25 mld USD (16,84 mld zł) (Zgoda na AH-64E dla Maroka , 2019-11-21).

Maroko zdecydowało się na zakup amerykańskich śmigłowców w sierpniu ubiegłego roku. Wówczas podawano, że preferowana cena za 24 śmigłowce to 1,5 mld USD (5,94 mld zł). Odrzucono jednocześnie oferty Bell z AH-1Z Viper i tureckiego TAI (Turkish Aerospace Industry) z T-129 ATAK (Maroko wybrało AH-64E, 2019-08-05; Więcej F-16 dla Maroka, 2019-03-26).

Wśród wyposażenia i uzbrojenia, o które wnioskowali Marokańczycy, należy wymienić m.in. 18 radarów kierowania ogniem AN/APG-78 Longbow, 441 przeciwpancernych pocisków kierowanych (ppk) AGM-114R Hellfire II (opcjonalnie 110 kolejnych ppk), 60 ppk AGM-114L Hellfire, 478 zestawów naprowadzania laserowego WGU-59/B APKWS II dla 3896 sztuk 70-mm niekierowanych pocisków rakietowych (npr) Hydra 70 (opcjonalnie 110 kolejnych zestawów i 1320 npr), 200 pocisków rakietowych powietrze-powietrze AIM-92H Stinger, 65,5 tys. sztuk 30-mm amunicji (27,5 tys. opcjonalnie) oraz 21 odbiorów wideo i 39 zestawów naziemnych w ramach koncepcji MUMT-2 (Manned-Unmanned Teaming) drugiej generacji do komunikacji pomiędzy śmigłowcami a bezzałogowymi statkami latającymi (AH-64E i AH-1Z oferowane Filipinom, 2020-05-01).

Królewskie wojska lotnicze i lądowe Maroka nie mają wyspecjalizowanych śmigłowców uderzeniowych. Po części zadania te realizują 24 śmigłowce Aérospatiale SA 342M/L Gazelle wojsk lotniczych. Inne wiropłaty eksploatowane przez Marokańczyków to 37 transportowych Eurocopter SA 330C/L Puma i 12 CH-47C/D Chinook, 31 wielozadaniowych Bell 205, 26 Bell 206 i 3 Bell 212. Zakup 24 śmigłowców AH-64E z opcją na 12 kolejnych pozwoli uzupełnić i wzmocnić zdolności uderzeniowe i wsparcia powietrznego (Kolejne M88 do Maroka, 2020-03-05).