W poniedziałek, 23 grudnia 2024, agencja logistyczna DE&S (Defence Equipment & Support) przy Ministerstwie Obrony Wielkiej Brytanii poinformowała, że żołnierze Wojsk Lądowych (British Army) z powodzeniem przetestowali demonstrator technologii systemu broni mikrofalowej RFDEW (Radio Frequency Directed Energy Weapon), zaprojektowanego przez konsorcjum Team Hersa ze spółką Thales UK na czele, do zwalczania systemów bezzałogowych.
Zdjęcia: DE&S
Prace w ramach Project Ealing zostały zlecone 14 września 2021 – równolegle z już testowanym w wojsku systemem broni laserowej HELWS (High-Energy Laser Weapon System) od Raytheon UK. Zawarto wówczas trzy umowy o wartości 72,5 mln GBP (wówczas 391,21 mln zł) na opracowanie, rozwój i wyprodukowanie dwóch demonstratorów broni laserowej i jednego mikrofalowej. Ten ostatni miał zostać zintegrowany z samochodem ciężarowym wysokiej mobilności MAN SV 4×4.
I tak powstał demonstrator technologii RFDEW, który według zapewnień DE&S może niszczyć rój bezzałogowców za pomocą fal radiowych wysokiej częstotliwości, które zakłócają lub uszkadzają krytyczne podzespoły elektroniczne wewnątrz urządzeń, wykrywając zagrożenia na lądzie, w powietrzu oraz na morzu. Zasięg rażenia ma wynosić ok. 1 km z natychmiastowym skutkiem efektu, czyli upadkiem bezzałogowych statków latających lub unieruchomieniem bezzałogowych pojazdów naziemnych i bezzałogowych pojazdów nawodnych, przy kosztach mniejszych niż 10 pensów, czyli 50 groszy polskich.
System został opracowany przez konsorcjum Team Hersa kierowane przez Thales UK (wraz z QinetiQ, Teledyne e2v i HoribaMira, które generują 135 miejsc pracy) i jest wspólnym przedsięwzięciem agencji DE&S i laboratorium DSTL (Defence Science and Technology Laboratory).
Za testy odpowiadał personel British Army z grupy eksperymentalnej Experimentation and Trials Group, jak też 7. Grupy Obrony Powietrznej (7 Air Defence Group). Przeprowadzono je na poligonie Manorbier w południowej części Walii. System był obsługiwany przez jednego żołnierza, dzięki wysokiemu stopniowi automatyzacji.
Rzecznik zespołu RFDEW z DE&S powiedział:
Zespół RFDEW ściśle współpracuje z brytyjskimi siłami zbrojnymi, DSTL i partnerami przemysłowymi, wykorzystując inżynierię, zarządzanie i wiedzę handlową, aby dostarczyć skierowaną broń energetyczną do służby i zapewnić sobie kluczową przewagę nad pojawiającymi się zagrożeniami.
Chociaż testowany demonstrator nie zostanie wprowadzony do służby, wiedza, doświadczenie i dane zebrane z eksperymentów, którym poddano go w tym roku, posłużą do określenia przyszłych wymagań British Army w zakresie energii skierowanej.
Maria Eagle, podsekretarz stanu ds. zamówień obronnych i przemysłu w Ministerstwie Obrony Wielkiej Brytanii, powiedziała:
Udane odpalenie przez brytyjskich żołnierzy naszej skierowanej broni energetycznej na częstotliwościach radiowych to kolejny krok naprzód w kierunku potencjalnie przełomowej suwerennego uzbrojenia dla Wielkiej Brytanii. Wspaniale jest widzieć ekspertów ds. obronności i przemysł współpracujących ze sobą, aby przekazać najnowocześniejszy sprzęt w ręce naszych Sił Zbrojnych.
Nigel MacVean, dyrektor zarządzający Thales Integrated Airspace-protection Systems, powiedział:
Jestem zachwycony udanymi próbami odpalania RFDEW. Thales jest pionierem tej pionierskiej technologii od ponad 40 lat, a nasze ciągłe badania i rozwój w tym sektorze, wraz z naszymi partnerami w rządzie, torują drogę do silnej przyszłości w tej dziedzinie.
https://twitter.com/DefenceES/status/1871167647032721469