22 października spółka Raytheon Electronic Warfare Systems poinformowała o zakończeniu dostawy dwóch prototypów systemu laserowego HELWS (High Energy Laser Weapon System) dla amerykańskich sił powietrznych (US Air Force, USAF).
Prototyp systemu laserowego Raytheon HELWS zintegrowany z systemem śledzącym MTS i głowicą elektrooptyczną pracującą w podczerwieni na czterokołowcu Polaris MRZR 4 / Zdjęcie: Raytheon
2 sierpnia 2019 Departament Obrony USA zamówił urządzenia w ramach umowy o wartości 24,8 mln USD (95,4 mln zł). W marcu 2018 HELWS był badany przez wojska lądowe (US Army) pod kątem zwalczania bezzałogowych statków latających w ramach samobieżnej obrony przeciwlotniczej bliskiego zasięgu (Mobile Short-Range Air Defense, M-SHORAD) (Laser i mikrofale przeciwko bsl, 2018-03-26).
Prototypy zostaną poddane rocznym próbom, podczas których pierwsze szkolenia przejdą operatorzy. Badania będą polegały na zwalczaniu zagrożeń ze strony małych bezzałogowców w rzeczywistych warunkach.
Wcześniej USAF zleciło Raytheonowi dostarczenie prototypu systemu broni mikrofalowej wysokiej mocy Phaser, również przeznaczonego do zwalczania bsl. Co ciekawe, oba systemy – laserowy i mikrofalowy, były testowane przez US Army (Phaser dla USAF, 2019-09-24).
Opis
Na potrzeby prototypów HELWS Raytheon zintegrował wielopasmowy system śledzący MTS (Multi-Spectral Targeting System), głowicę elektrooptyczną pracującą w podczerwieni z laserem HEL (High Energy Laser) o mocy 10 kW. Całość zamocowano na czterokołowcu Polaris MRZR 4 (Morskie próby lasera SSL-TM, 2019-10-19; 50 kW laser dla Strykerów, 2019-08-02).
HELWS do zasilania wykorzystuje ogniwa litowo-jonowe, które wymagają ponownego ładowania po oddaniu 20-40 strzałów lub czterogodzinnej pracy w trybie zwiadu i rozpoznania. Ładowanie odbywa się z 220-woltowego gniazdka.
Po połączeniu z generatorem prądotwórczym liczba strzałów jest nieograniczona. Wcześniej, podobny system laserowy w podskrzydłowym zasobniku został zintegrowany ze śmigłowcem uderzeniowym AH-64 Apache (Dynetics zbuduje 100 kW laser, 2019-05-17).