W czwartek, 20 marca 2025, służba prasowa 126. Skrzydła Tankowania Powietrznego (126th ARW) amerykańskich Sił Powietrznych (US Air Force, USAF) poinformowała, że samolot tankowania powietrznego Boeing KC-135R Stratotanker przeprowadził pierwszą operację przetaczania paliwa w locie dla polskiego samolotu wielozadaniowego Lockheed Martin F-35A Husarz.
Zdjęcia: Tech. Sgt Craig Vandenburg, USAF
Jak sprecyzowała służba prasowa Gwardii Narodowej stanu Illinois, 6 marca br. KC-135R Stratotanker wystartował z bazy lotniczej Scott w stanie Illinois, a F-35A z bazy lotniczej Ebbing Gwardii Narodowej stanu Arkansas w Fort Smith. Operacja została przeprowadzona za pomocą sztywnego przewodu nad północną częścią Arkansas.
Dla mnie bycie pierwszym polskim pilotem F-35, który wykonał tankowanie w powietrzu, było zaszczytem — powiedział polski pilot. Poza tym fakt, że zrobiłem to z tankowcem z Illinois — stanu, w którym jest tak wielu Polaków, prawdopodobnie niektórzy z nich pracują nawet w 126th ARW, a może nawet wspierają ten tankowiec w tym dniu, był po prostu niesamowitym doświadczeniem i sprawia, że czuję się dumny, robiąc to.
To było dla nas ekscytujące — powiedział ppłk Tony Meyers ze 108. Eskadry Tankowania Powietrznego i dowódca samolotu misji. To był sześciomiesięczny proces planowania dla nas, aby zaangażować się w się w szkolenie Flight Training Unit.
126. Skrzydło Tankowania Powietrznego jest dedykowanym skrzydłem tankowców, szkolącym się z reaktywowaną 57. Eskadrą Myśliwską USAF, która szkoli pilotów samolotów F-35A Husarz Sił Powietrznych RP. Skrzydło rozpoczęło współpracę z polskimi lotnikami jeszcze w 2018, tankując F-16 Jastrząb.
Historycznie to my tam lecieliśmy, aby zapewnić wsparcie ich myśliwcom — powiedział Meyers. To pierwszy raz, kiedy możemy to zrobić, o ile mi wiadomo, w kraju, wspierając ich wymagania szkoleniowe z baz tutaj, w Stanach Zjednoczonych.
Illinois jest partnerem stanowym Polski od czasu rozpoczęcia Programu Partnerstwa Stanowego w 1993. Program łączy stanowe Gwardie Narodowe z siłami zbrojnymi partnerów międzynarodowych w celu współpracy i szkolenia. Program rozrósł się do 115 krajów partnerskich.
Po zakończeniu tankowania
Pierwszy lot Polaka za sterami F-35A Husarz odbył się 31 stycznia br. Jak dotąd spółka Lockheed Martin dostarczyła przynajmniej 4 z 32 zamówionych przez Polskę egzemplarzy w wersji F-35A Block 4. Zgodnie z harmonogramem docelowo osiem egzemplarzy będzie stacjonowało w Ebbing w celu wsparcia programu szkoleń do 2027.
Łącznie zostanie wyszkolonych 24 pilotów i 92 członków personelu technicznego. Polscy piloci przejdą w Ebbing szkolenie do poziomu instruktora, dzięki czemu kolejni lotnicy będą szkoleni już w Polsce, w Zintegrowanym Centrum Szkoleniowym, gdzie znajdzie się osiem pełnych symulatorów misji.
Przylot pierwszych egzemplarzy do kraju ma nastąpić na przełomie 2025 i 2026, po czym nastąpi skompletowanie pierwszej eskadry w 32. Bazie Lotnictwa Taktycznego w Łasku. Druga eskadra zostanie skompletowana w 2030 w 21. Bazie Lotnictwa Taktycznego w Świdwinie.
https://twitter.com/126ARW/status/1902702191208468657
https://twitter.com/wieslawkukula/status/1902841654605738120