25 marca amerykańska Agencja Obrony Przeciwrakietowej (Missile Defense Agency, MDA) przeprowadziła test FTG-11 naziemnego komponentu GMD (Ground-Based Midcourse Defense) obrony antybalistycznej BMD (Ballistic Missile Defense). Po raz pierwszy salwa dwóch pocisków przechwytujących GBI (Ground Based Interceptor) została wystrzelona do zniszczenia ćwiczebnego międzykontynentalnego rakietowego pocisku balistycznego (Intercontinental Ballistic Missile, ICBM).
Był to pierwszy operacyjny test naziemnego komponentu GMD, podczas którego wystrzelono salwę pocisków przechwytujących GBI do zniszczenia głowicy ćwiczebnej międzykontynentalnego pocisku balistycznego. Do końca 2017 agencja MDA rozmieściła 44 pociski GBI na Alasce i w Kalifornii.
Próba została przeprowadzona we współpracy z Połączonym Dowództwem Komponentu Funkcjonalnego ds. Integracji Obrony Przeciwrakietowej (Joint Functional Component Command for Integrated Missile Defense, JFCC IMD), Dowództwem Północnym (USNORTHCOM), a także elementami 30., 50. i 460. Skrzydła Kosmicznego USAF. Pocisk-cel został wystrzelony z poligonu Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site na atolu Kwajalein w archipelagu Wysp Marshalla na Oceanie Spokojnym. Natomiast oba pociski przechwytujące GBI zostały wystrzelone z oddalonej o ponad 6400 km bazy lotniczej Vandenberg w Kalifornii (SM-3 Block IIA odpalony z lądu, 2018-12-12).
Podczas próby pocisk-cel został namierzony i następnie był śledzony przez sensory komponentu GMD w kosmosie, na lądzie i na morzu dostarczając dane w czasie rzeczywistym do systemu dowodzenia i kontroli oraz łączności (Command, Control, Battle Management and Communication, C2BMC). Danych dostarczył mobilny radar antybalistyczny AN/TPY-2, morska stacja radiolokacyjna SBX-1 i satelitarny system wczesnego ostrzegania SBIRS (Space-Based Infrared System) (Glide Breaker przeciwko broni hipersonicznej, 2018-09-13).
Pocisk-cel, symulujący międzykontynentalny rakietowy pocisk balistyczny, został wystrzelony z atolu Kwajalein ba Oceanie Spokojnym. / Zdjęcia: MDA
Pociski przechwytujące GBI zostały wystrzelone w odstępie około 50-sekundowym o 10.30 czasu lokalnego. Zostały wyposażone w głowice kinetyczne CE-II Block I EKV (Exo-Atmospheric Kill Vehicle) w zmodernizowanej konfiguracji przyspieszacza rakiety C2 (Configuration C2) o lepszej awionice. Pierwszy z nich, oznaczony jako GBI-Lead, zniszczył głowicę ćwiczebną na trajektorii kolizyjnej poza atmosferą ziemską, natomiast drugi, GBI-Trail, skierował się chmurę szczątków i raził wytypowany cel, który w rzeczywistych warunkach mógłby być głowicą bojową jaka może przetrwać przechwycenie. Scenariusz zakładał bowiem przechwycenie wielogłowicowego pocisku balistycznego (Multiple Independently targetable Reentry Vehicle, MIRV).
Źródło: Missile Defense Advocacy Alliance
Analiza
Pierwsza próba przechwycenia celu, symulującego pocisk balistyczny klasy ICBM została przeprowadzona 30 maja 2017 pod kryptonimem FTG-15. Wystrzelono wówczas jeden pocisk przechwytujący GBI, który skutecznie zniszczył głowicę ćwiczebną. Pierwotny termin testu FTG-11 wyznaczono na pierwszy kwartał 2018. Był to pierwszy operacyjny test naziemnego komponentu GMD. Zgodnie z raportem Biura Rozliczeń Rządu (Government Accountability Office, GAO) z maja 2018, program GMD od końca lat 1990. kosztował dotąd 67 mld USD (254,4 mld zł), zamiast planowanych 40 mld USD (151,9 mld zł).
Z uwagi na zmianę harmonogramu, w dalszej kolejności planowane są próby nowej głowicy RKV (Redesigned Kill Vehicle) w ramach GM CTV-03, ale bez przechwycenia celu. Jeśli ta okaże się sukcesem zostanie zbudowanych osiem próbnych głowic. Podczas kolejnej próby FTG-17, RKV po raz pierwszy przechwyci pocisk balistyczny klasy ICBM, a przenoszący go pocisk GBI będzie dwustopniowy. MDA zleci wówczas budowę kolejnych 37 głowic. Podczas kolejnej próby, FTG-18, RKV przechwyci pocisk ICBM wyposażony w tzw. wabie, a podczas FTO-04 przechwycone zostaną jednocześnie dwa pociski balistyczne: pośredniego i międzykontynentalnego zasięgu.