/ Video: Paul Wojcicki – Jarocki
Proces modernizacji śmigłowców AH-64E Apache ma być odpowiedzią na zmieniające się warunki pola walki, a zwłaszcza nasycenie nowoczesnymi platformami bezzałogowymi. Począwszy wersji 6 do najnowszej 6.6, oraz przyszłych Apache ma się zmieniać w platformę, którą będzie można adaptować do nowych funkcjonalności bez konieczności prac w zakładach producenta. Dzięki zastosowaniu awioniki i systemów o otwartej architekturze z AH-64 będzie można integrować nowe systemy uzbrojenia i platformy bezzałogowe.
Modernized Apache czyli przyszłość AH-64
Zgodnie ze strategią Boeinga śmigłowce Apache mają pozostawać kluczową platformą bojową US ARMY aż do lat 60. XXI w. Aby osiągnąć ten cel amerykańskie śmigłowce przechodzą transformację i głęboką modernizację. Dodatkowo zmienia się doktryna ich wykorzystywania na polu walki. Bazując na wnioskach z współczesnych konfliktów zbrojnych można stwierdzić, że Apache z niszczyciela czołgów przeobraża się w centrum rozpoznania, dowodzenia i kontroli szeregu nowych platform bezzałogowych. Zmianie ulega również koncepcja i sposób współpracy z innymi systemami uzbrojenia, również lądowymi.
Aby sprostać nowym wymaganiom koniecznym staje się przearanżowanie kabiny pilota i strzelca pokładowego, którzy mają w przyszłości kontrolować wiele nowych systemów. Aby uniknąć przeciążenia załóg nadmiarem informacji i zadań zmianie ma ulec układ obydwu pulpitów, które mają być wyposażone w pojedyncze, wielofunkcyjne, kolorowe wyświetlacze dotykowe, prezentujące dane kluczowe dla danego etapu misji.
Obecnie Boeing testuje śmigłowiec w wersji E, oznaczonej jako 6.5 (v6.5), wyposażonej w ulepszone oprogramowanie i interfejs dla pilotów oraz nową awionikę. Istotnym komponentem jest interfejs otwartych systemów (Open Systems Interface, OSI), który umożliwia dalszą modernizację, w tym integrację systemów zwalczania bezzałogowych statków powietrznych (C-UAS) i amunicji precyzyjnej dalekiego zasięgu (LRPM). Ponadto przyszłe generacje AH-64 będą mogły współpracować z różnymi platformami bezzałogowymi, również eksploatowanymi niezależnie, a nie tylko rozwijanymi w ramach programu AH-64E. ( Apache strzelają pociskami Spike NLOS w Polsce )