Dowództwo amerykańskich Sił Powietrznych w Europie i Afryce (USAFE-AFAFRICA) poinformowało 21 maja 2018, że z lotniska Mirosławcu rozpoczęły operacje lotnicze uderzeniowe bsl MQ-9 Reaper. Bezzałogowce stacjonują w 12. Bazie Bezzałogowych Statków Powietrznych (12. BBSP).

Bezzałogowe statki powietrzne klasy MALE MQ-9 Reaper są użytkowane przez siły zbrojne USA, Francji, Włoch i Wielkiej Brytanii. Zgodę na zakup tych bsl otrzymały w 2015 Holandia oraz Hiszpania / Zdjęcia: USAF

Bezzałogowe statki powietrzne klasy MALE MQ-9 Reaper są użytkowane przez siły zbrojne USA, Francji, Włoch i Wielkiej Brytanii. Zgodę na zakup tych bsl otrzymały w 2015 Holandia oraz Hiszpania / Zdjęcia: USAF

Jak podkreślono w komunikacie prasowym, decyzja o rozmieszczeniu uderzeniowych bsl w Polsce ma być wyrazem wysiłków USA na rzecz stabilności i bezpieczeństwa w regionie. Misja jest koordynowana przez Dowództwo Europejskie Stanów Zjednoczonych (United States European Command, EUCOM). MQ-9 zostały rozmieszczone w Mirosławcu dzięki porozumieniu międzyrządowemu.

Pierwsze informacje o rozmowach polsko-amerykańskich w sprawie ewentualnego rozmieszczenia w Mirosławcu uderzeniowych bezzałogowców ujawniono w połowie stycznia 2018. Poinformowano wówczas, że przedstawiciele USAF zapoznali się z infrastrukturą w 12. BBSP, a bsl miały zostać przebazowane do Polski wiosną.

Oprócz misji uderzeniowych, bsl Reaper mogą prowadzić także operacje rozpoznawcze. Pozwoli to na zwiększenie potencjału wywiadowczego NATO na wschodniej flance Sojuszu. Niemalże równolegle pojawiła się informacja o czasowym przebazowaniu MQ-9 z nieujawnionego miejsca w Afryce do greckiej bazy lotniczej Larisa w Administracji Tesalia-Grecja Środkowa. Jedynym znanym miejscem stacjonowania uderzeniowych bsl Reaper w Afryce jest baza lotnicza nr 201 w środkowym Nigrze.

Analiza
MQ-9 Reaper są proponowane Wojsku Polskiemu przez koncern General Atomics Aeronautical Systems w ramach Programu Operacyjnego Rozpoznanie obrazowe i satelitarne BSP klasy operacyjnej Zefir, który ma być realizowany po 2020. Konkurencyjnym modelem jest izraelski Elbit Systems Hermes 900 (wypożyczony na czas Szczytu NATO i Światowych Dni Młodzieży w 2016). MON przewiduje zakup dwóch zestawów bsl klasy MALE (Medium Altitude Long Endurance) – średniego pułapu i dużego zasięgu do 2022 oraz później dwóch kolejnych w ramach opcji.

Pojedynczy MQ-9 Reaper może przenosić maksymalnie 1 360 kg uzbrojenia podwieszanego na sześciu węzłach podskrzydłowych. Są to naprowadzane laserowo bomby lotnicze GBU-12 Paveway II, GBU-38 JDAM, GBU-49 oraz przeciwpancerne pociski kierowane AGM-114 Hellfire. Możliwe jest również przenoszenie dodatkowych zbiorników paliwa, głowic optoelektroniczych oraz radarów z aperturą syntetyczną (SAR). Planowana jest integracja aparatów z pociskami rakietowymi klasy powietrze-powietrze AIM-9X Sidewinder i AIM-120 AMRAAM oraz przeciwradiolokacyjnymi AGM-88 HARM. Wielka Brytania prowadzi prace nad integracją z aparatem pocisków Brimstone, natomiast zmodernizowane Brimstone 2 CSP uzbroją bsl Protector (MQ-9B SkyGuardian) (Modernizacja Brimstone 2, 2018-04-03).