26 grudnia br. media w Bangladeszu poinformowały, że ministerstwo finansów zatwierdziło zakup ośmiu rosyjskich śmigłowców szturmowych Mi-28NE za równowartość 41 mld BDT (1,94 mld zł) w ramach modernizacji siły zbrojnych (Bānlādēśa saśastra bāhinī) do 2030 roku (ang. Forces Goal-2030). Odrzucono tym samym kontrpropozycję amerykańską z taką samą liczbą śmigłowców szturmowych Boeing AH-64E Apache Guardian. Co ciekawe, brano też pod uwagę zakup Mi-35M (Bangladesz zainteresowany AH-64E).
Bangladesz zdecydował się na zakup ośmiu rosyjskich śmigłowców szturmowych Mi-28NE, zamiast amerykańskich AH-64E Apache Guardian / Zdjęcie: Wiertalioty Rossii
Decyzja władz w Dhace jest prawdopodobnie wynikiem wizyty rosyjskiej delegacji z ministerstwa obrony i przemysłu, jaka miała miejsce 2 grudnia br. Przyszła umowa międzyrządowa ma przewidywać pakiet szkoleniowy, logistyczny i konserwacyjny. Mi-28NE będą pierwszymi śmigłowcami szturmowymi w siłach zbrojnych Bangladeszu.
Obecnie do wsparcia działań wojsk lądowych używa się tam wielozadaniowych Mi-171Sz. Grupa lotnictwa Armii Bangladeszu ma na wyposażeniu sześć takich śmigłowców, z jedenastu zamówionych w 2014 i 2015 (eksportowe oznaczenie transportowo-bojowych Mi-8AMT). W 2017 zamówiono pięć kolejnych, a w planach jest zakup następnych trzech-sześciu. Śmigłowce wyposażono w sześć pylonów, po trzy po bokach kadłuba, na których można przenosić zasobniki UB-32 dla trzydziestu dwóch 57-mm niekierowanych pocisków rakietowych (npr) typu S-5, zasobniki 8W20-A dla dwudziestu 80-mm npr typu S-8 i dodatkowe zbiorniki paliwa. Dodatkowo używa się tam 15 starszych Mi-17.
Zmodernizowany Mi-28NE został zaprezentowany podczas Międzynarodowego Forum Wojskowo-Technicznego Armia-2018 w Kubince pod Moskwą. Jest to eksportowy wariant śmigłowca Mi-28NM, przeznaczonego dla rosyjskich sił zbrojnych. Wśród dotychczasowych użytkowników Mi-28NE (wcześniejszej wersji) należy wymienić Algierię i Irak (Algieria kupi więcej śmigłowców w Rosji?).
Mi-28NE został uzbrojony w przeciwpancerne pociski kierowane 9M113M Chrizantiema-M z dwukanałowym systemem naprowadzania i naprowadzanymi laserowo 9M120D Ataka. Oba modele o deklarowanym zasięgu 10 km. Poza tym istnieje możliwość podwieszenia dwóch zasobników podskrzydłowych B-13Ł dla łącznie dziesięciu 130-mm niekierowanych pocisków rakietowych S-13 oraz przenoszenia bomb lotniczych FAB-500 i FAB-100.
Mi-28NE są napędzane ulepszonymi silnikami turbowałowymi Klimow WK-2500P-01/PS, będącymi rozwinięciem produkowanych na Ukrainie TW3-117WMA-SB3. Były one wcześniej zabudowane w Mi-28NM, przeznaczonym dla rosyjskich sił zbrojnych. Większa moc wyjściowa i kompozytowe łopaty wirników, odporne na ostrzał z 20- i 30-mm amunicji, prócz poprawy osiągów pozwalają na zmniejszenie ryzyka podczas operacji bojowych w terenach górskich i pustynnych.
Mi-28NE otrzymały m.in. nowe stacje radiolokacyjne N025NE (Ałmaz-280), zmodernizowaną 30-mm armatę automatyczną Szipunow 2A42, nowoczesne wyposażenie optoelektroniczne, zdwojone układy sterowania lotem, zaktualizowaną awionikę, nowe systemy kierowania ogniem i samoobrony. Podobnie jak w przypadku AH-64E Apache Guardian, dzięki nowym kanałom łączności operator uzbrojenia rosyjskiego śmigłowca ma możliwość zdalnego sterowania bezzałogowymi statkami latającymi (Armia-2018: Zmodernizowany Mi-28NE).