Amerykański koncern Raytheon przeprowadził demonstrację użycia wysokoenergetycznej broni laserowej i mikrofalowej przeciwko 45 różnym bezzałogowym statkom latającym (bsl) podczas ćwiczeń MFIX w U.S. Army Fires Center of Excellence w Fort Sill w Oklahomie.
Laser wysokiej energii, zintegrowany z wielopasmowym systemem śledzącym MTS i zaawansowaną głowicą elektro-optyczną pracującą w podczerwieni na podwoziu Polaris MRZR 4
Oba systemy, działając w tandemie, unieszkodliwiły podczas Maneuver Fires Integrated Experiment (MFIX) łącznie 45 bsl w tym 33 za pomocą emitera mikrofal i 12 laserem. Demonstracja, którą obserwowali przedstawiciele US Army była odpowiedzią na zapotrzebowanie amerykańskich sił zbrojnych na pozyskanie środków mobilnej obrony przeciwlotniczej bliskiego zasięgu (Mobile Short-Range Air Defense, M-SHORAD) przeciwko małym bezzałogowcom.
Raytheon zintegrował wielopasmowy system śledzący MTS (Multi-Spectral Targeting System), zaawansowaną głowicę elektro-optyczną pracującą w podczerwieni z laserem wysokiej energii (High Energy Laser, HEL). System został umieszczony na lekkim pojeździe terenowym Polaris MRZR 4. Sam system broni wykorzystuje do zasilania dodatkowe ogniwa litowo-jonowe, które wymagają ponownego ładowania po oddaniu 20-40 strzałów. Evan Hunt, odpowiadający za rozwój systemu w Raytheon, powiedział, że koncern ma w planach pełną integrację systemu laserowego z pojazdem.
Wcześniej, podobny system laserowy został zintegrowany ze śmigłowcem szturmowym AH-64 Apache w podskrzydłowym zasobniku. O udanym teście użycia broni przeciwko celowi naziemnemu na poligonie rakietowym White Sands w stanie Nowy Meksyk, Raytheon poinformował 22 czerwca 2017.
System emitera mikrofalowego, umieszczony w specjalnym kontenerze na podwoziu niskopodłogowym. /Zdjęcia: Raytheon.
O wiele mniej wiadomo na temat nowego emitera mikrofalowego. System został umieszczony w specjalnym kontenerze na podwoziu niskopodłogowym. Wcześniej podobny test broni na innym podwoziu przeciwko dwóm bezzałogowym aparatom latającym został przeprowadzony podczas ćwiczeń MFIX od 30 września do 3 października 2017. Jak podkreśla Raytheon, broń laserowa i mikrofalowa jest najefektywniejsza w porównaniu z innymi systemami przeciwlotniczymi.
Analiza
US Army prowadzi badania nad innymi platformami z którymi są integrowane systemy broni laserowej. 28 lutego 2018 pojawiły się informacje, że w bliżej nieokreślonej lokalizacji w Europie rozmieszczono kołowe transportery opancerzone Stryker, wyposażone w system laserowy MEHEL 2.0 (Mobile Expeditionary High Energy Laser) o mocy 5 kW (Stryker MEHEL 2.0 w Europie, 02.03.2018). Kolejnym krokiem były testy laserów o mocy 10 kW, również do zadań zwalczania bezzałogowych statków latających HELMTT (High Energy Laser Mobile Test Truck). Docelowa moc tego wariantu ma osiągnąć 50 kW.
Własny program obrony przed małymi bsl prowadzi agencja DARPA. 3 sierpnia 2017 przyznano trzy kontrakty w ramach pierwszej fazy programu MFP (Mobile Force Protection). Program ma na celu opracowanie systemu pracującego w czasie rzeczywistym, składającego się z technologii czujników oraz środków do szybkiego wykrywania, identyfikacji, śledzenia oraz neutralizacji małych bsl przeciwnika. DARPA przyznała kontrakty trzem zespołom pod nadzorem krajowych przedsiębiorstw: Dynetics, Inc., Saab Defense and Security USA, LLC oraz SRC, Inc. MFP jest realizowany powstaje z myślą o ochronie konwojów US Army i Straży Wybrzeża USA.