17 września południowokoreańskie media poinformowały, że rząd Korei Południowej wkrótce dostarczy Ukrainie dwa czołgi saperskie K600 Rhino KCEV. Zgodnie z przekazami medialnymi, urzędnik rządowy powiedział: Rozumiemy, że rząd niedawno podjął decyzję o jak najszybszym dostarczeniu dwóch czołgów saperskich, a także wykrywaczy min. Wynika to z obietnicy prezydenta Korei Południowej Yoon Suk-yeol dotyczącej przekazania sprzętu do usuwania min i 2 mld USD pomocy podczas spotkań z ukraińskim prezydentem Wołodymyrem Zełenskim w Hiroszimie w maju i w Kijowie w lipcu (Pomoc wojskowa Korei Płd. i Japonii dla Ukrainy).
Zdjęcie: Kookbangilbo (Defense Media Agency, DEMA)
Rzecznik prasowy Ministerstwa Obrony Republiki Korei poinformował, że jak dotąd nie ma zmian w polityce rządu dotyczącej niedostarczania Ukrainie broni śmiercionośnej. Jednak zapytany o wsparcie w postaci czołgów saperskich K600 Rhino KCEV, odpowiedział: Nie możemy potwierdzić tego wsparcia. Uważamy jednak, że trudno będzie postrzegać K600 jako broń śmiercionośną – powiedział (Niemcy przekazały Ukrainie czołgi saperskie MiRPz Keiler).
K600 Rhino KCEV to czołg saperski opracowany przez spółkę Hyundai Rotem w oparciu o platformę czołgu K1A1 w celu uzupełnienia M9 ACE (Armored Combat Earthmover) używanego wcześniej przez koreańskie wojska lądowe. Południowokoreańskie wojsko użytkowało wariant KM9 ACE, czyli licencyjny amerykański M9 ACE, ale ze względu na kwestie ochrony załogi i wydajności pracy, resort obrony zaproponowało nowy program rozwoju czołgów saperskich w 2006.
W listopadzie 2014 spółka Hyundai Rotem została wybrany jako dostawca nowego czołgu saperskiego, a prace rozwojowe rozpoczęły się jeszcze w grudniu tego samego roku i zostały zakończone 3 lipca 2018, z pomyślnym certyfikatem przydatności bojowej. Produkcja seryjna pojazdów K600 Rhino została rozpoczęta 24 maja 2019. Pierwszy czołg saperski przekazano wojsku 30 grudnia 2020. W ramach kontraktu o wartości 490 mld KRW produkcja będzie realizowana do końca 2023.
Zdjęcie: Hyunmin Park, MILMAG
K600 Rhino KCEV ma dwuosobową załogę i konstrukcyjnie bazując na platformie czołgu K1A1 ma masę bojową 55 t, a dzięki silnikowi wysokoprężnemu o mocy 1200 KM może rozpędzić się do prędkości maksymalnej 60 km/h oraz przebyć dystans 400 km.
Jest wyposażony w trał wykopowy do neutralizacji min brytyjskiej spółki Pearson Engineering, który przy szerokości 3,8 m może wykonać pracę na dystansie 200 m w trzy minuty oraz przegubowy żuraw z łyżką koparkową, który w ciągu jednej minuty usuwa skały o objętości 2 m sześc. Dodatkowo wyposażony jest w magnetyczny sprzęt do neutralizacji min, również od Pearson Engineering, który emituje pole magnetyczne w odległości 5 m z przodu pojazdu w celu zdalnej detonacji minom lądowym, a także istnieje możliwość zamontowania dodatkowego zestawu do rozminowywania z ładunkami wydłużonymi M58 MICLIC (Mine Clearing Line Charge). W tylnej części K600 zainstalowano układ do oznaczania przejść w celu utworzenia strefy bezpieczeństwa dla żołnierzy na polach minowych.