W piątek, 29 grudnia, południowokoreański urząd zamówień obronnych DAPA (Defense Acquisition Program Administration) ogłosił, że prace nad nową amunicją artyleryjską 155 mm ER-HE (Extended Range Munition-High Explosive) zostały pomyślnie ukończone zgodnie ze standardami wojskowymi, a rozwój systemu został sfinalizowany.
155-milimetrowa amunicja ER-HE dysponuje o 30% większym zasięgiem w porównaniu z obecnie wykorzystywaną K307 BB-HE, w celu poprawy zdolności jednostek artylerii lufowej do rażenia przeciwnika na jego tyłach.
Strzelanie testowe amunicją 155 mm ER-HE z haubicy samobieżnej K9 Thunder / Zdjęcie: Poongsan
Obecny zasięg rażenia amunicji kal. 155 mm w wojskach lądowych Korei Południowej wynosi: 30,1 km dla amunicji KM549A1 HERA (High-Explosive Rocket Assisted) i 40,6 km dla amunicji K307 HEBB, w przypadku strzelania z haubicy samobieżnej K9 Thunder, więc na zlecenie koreańskiej Agencji Rozwoju Obronności ADD (Agency for Defense Development) w latach 2002-2005 badano technologie zwiększające zasięg amunicji tego kalibru. W dniu 28 lutego 2014 na 75. posiedzeniu komitetu DAPPC (Defense Acquisition Program Promotion Committee) podjęto decyzję o programie rozwoju amunicji 155 mm ER-HE, a Pungsan Group została wybrana jako dostawca.
Następnie, na początku listopada 2020 zakończyły się testy nowo opracowanej amunicji osiągając zasięg rażenia 54 km, ale 5 z 77 punktów programu testowego zakończyło się niepowodzeniem – w zakresie warunków klimatycznych (gorący i zimny klimat) oraz celności. W 2022 program został tymczasowo wstrzymany, ale ostatecznie po jego wznowieniu, w sierpniu 2023, program testowy zakończono spełniając wszystkie standardy wojskowe.
Budowa pocisku 155 mm ER-HE i RAP oraz Zasada działania ER-HE / Grafiki: DAPA
Poongsan 155 mm ER-HE to amunicja wspomagana rakietowo (Rocket Assisted Projectile), wyposażona w gazogenerator i działająca w podobny sposób jak amunicja Rheinmetall M2005 HE-VLAP (Velocity Enhanced Long Range Artillery Projectile), wypalając materiał pędny w celu zwiększenia zasięgu.
Jednak wraz ze wzrostem zasięgu pocisku, zmniejsza się celność rażenia, a zwłaszcza w przypadku wspomagania rakietowego celność również znacznie spada. W związku z tym ADD zleciło badania układu korygującego lot (Course Correcting Fuze), a zarówno Poongsan, jak i Hanwha zaprezentowały własne rozwiązania.
TCF (Trajectory Correction Fuze) od Poongsan / Zdjęcie: Hyunmin Park, MILMAG