1 maja Departament Obrony Australii poinformował o złożeniu zamówienia o wartości 324 mln AUD (865,63 mln zł) w stoczni Austal Australia w Hendesron-Perth w Australii Zachodniej na kolejne sześć pełnomorskich okrętów patrolowych (Offshore Patrol Vessel, OPV) typu Cape (CCPB). Nowe jednostki dołączą do ośmiu patrolowców tego typu eksploatowanych przez straż wybrzeża ABF (Australian Border Force) i dwóch wypożyczonych królewskiej marynarce wojennej RAN (Royal Australian Navy) (Patrolowce dla Filipin, 2018-08-14).
Oprócz Australii, pełnomorskie okręty patrolowe typu Cape, zostały zamówione przez Trynidad i Tobago (2 okręty z dostawami w bieżącym roku) oraz Filipiny (6 powiększonych okrętów), w sierpniu 2018 / Grafika: Austal
Zamówienie zwiększy liczebność użytkowanych przez służby australijskie jednostek tego typu do osiemnastu. Dołączą także do dwunastu większych patrolowców typu Arafura, zamówionych w spółce Lürssen Australia dla RAN w ramach programu SEA 1180 jako następcy dwudziestu sześciu jednostek typów Armidale i Huon.
Zamówienie w stoczni Austal Australia zwiększy także zatrudnienie w lokalnym przemyśle stoczniowym (do 700 miejsc pracy w samej stoczni i ponad 1200 kolejnych u poddostawców), gdyż w 65% jednostki okręty powstaną w Australii. Budowa rozpocznie się w najbliższym czasie, a dostawy zaplanowano od września 2021 do połowy 2023.
Pierwsza partia okrętów została zamówiona w 2010 w celu zastąpienia ośmiu jednostek typu Bay i dostarczona ABF w latach 2011-2015 (są to ABFC Cape St. George, Cape Byron, Cape Nelson, Cape Sorell, Cape Jervis, Cape Leveque, Cape Wessel i Cape York). Z kolei dostawy wydzierżawionych jednostek dla RAN nastąpiły w latach 2015-2017 (ADV Cape Fourcroy i Cape Inscription).
Pełnomorskie okręty patrolowe typu Cape mają po 58,1 m długości, 10,3 m szerokości i 3 m zanurzenia. Są napędzane dwoma silnikami wysokoprężnymi Caterpillar 3516C o mocy 5050 kW (6770 KM) każdy (do manewrowania używany jest także 160-kilowatowy ster strumieniowy). Jednostki są zdolne do odbycia 28-dniowych patroli przy stanie morza 4, w zasięgu do 4000 mil morskich i prędkości maksymalnej 28 w. Załogę stanowi 22 oficerów i marynarzy (jednak w przypadku nowej partii okrętów, załoga zostanie zwiększona do 32). Wyposażenie okrętu stanowią dwie 7,3-m łodzie hybrydowe Gemini i dwa 12,7-mm wielkokalibrowe karabiny maszynowe. Okręty nie są zdolne do przenoszenia śmigłowców.