W piątek, 16 sierpnia 2024, amerykańska Agencja Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency) opublikowała zgodę Departamentu Stanu USA na potencjalną sprzedaż do Kanady partii lotniczych pocisków rakietowych krótkiego zasięgu AIM-9X Tactical Sidewinder Block II za maksymalnie 264,6 mln USD (1,023 mld zł) (Zestawy amunicji precyzyjnej JDAM dla Kanady).
Zdjęcie: Senior Airman Megan Floyd, US Air National Guard
Zgodnie z opublikowaną informacją, rząd w Ottawie wnioskował o możliwość pozyskania 48 bojowych pocisków w wersji AIM-9X Tactical Sidewinder Block II+, 120 bojowych pocisków w wersji AIM-9X Tactical Sidewinder Block II, 48 makiet gabarytowo-masowych AIM-9X Sidewinder Block II CATM (Captive Air Training Missile), 48 pocisków szkolnych AIM-9X Sidewinder Block II SATM (Special Air Training Missile), 12 sekcji naprowadzania do Block II+ i 8 sekcji naprowadzania do Block II.
Ponadto, w pakiecie uwzględniono też następujące elementy inne niż według definicji MDE (Major Defense Equipment): aktywne optyczne czujniki celów; układy scalone modułów szyfrowanej łączności KGV-135A (COMSEC), kontenery transportowe na pociski rakietowe, pomoce szkoleniowe, części zamienne, sprzęt pomocniczy, oprogramowanie szkoleniowe i rakietowe, wsparcie techniczne, inżynieryjne, logistyczne i programowe rządu USA oraz wykonawcy umowy (korporacja RTX), a także inne powiązane elementy logistyki i wsparcia programowego.
Pociski AIM-9X Block II są najnowszą wersją pocisku Sidewinder i są produkowane seryjnie od 2004 (w lipcu 2021 dostarczono 10-tysięczny egzemplarz). Są wyposażone w termowizyjną głowicą samonaprowadzającą. Pociski mogą atakować cele poza zasięgiem wzroku, także w tylnej półsferze własnego samolotu, a namierzanie odbywa się już po wystrzeleniu. W najnowszym wariancie Block II+ rozwijane są moduły elektroniki, naprowadzania oraz układy czujników. Ostatnio zgody na zakup tych pocisków otrzymały Rumunia, Japonia, Korea Południowa, Finlandia oraz Polska, a zakup zapowiedziały Włochy (niewielkie partie tych pocisków znalazły się także w pakietach z samolotami F-35A lub F-16C/D Block 70 dla różnych państw: Niemiec, Czech, Bułgarii, Turcji czy Słowacji).
Przypomnijmy, że 13 lutego 2023 kanadyjski dziennik Ottawa Citizen informował, że rząd federalny premiera Justina Trudeau zamierza wydać na uzbrojenie dla 88 zamówionych samolotów wielozadaniowych Lockheed Martin F-35A Lightning II kwotę rzędu nawet 6,3 mld CAD (wówczas 21,09 mld zł). Co istotne, będzie to kwota poza już zadeklarowanymi 19 mld CAD (wówczas 63,60 mld zł) w programie Future Fighter Capability Project (FFCP) królewskich kanadyjskich wojsk lotniczych (Royal Canadian Air Force, RCAF). Tyle dodać, że w pakiecie z samolotami także uwzględniono początkowy zapas pocisków AIM-9X Sidewinder i AIM-120 AMRAAM oraz bomb precyzyjnych.
Rzeczona kwota ma być przeznaczona na pozyskanie zaawansowanych pocisków rakietowych klasy powietrze-powietrze krótkiego-, średniego- (AIM-9X Sidewinder i AIM-120 AMRAAM) i dalekiego zasięgu, jak również perspektywiczne systemy uzbrojenia, które zostaną zintegrowane z kanadyjskimi F-35A w przyszłości. Kwota zabezpieczy również koszty utrzymania i przechowywania uzbrojenia. Planowana umowa będzie realizowana od początku lat 2030.
Warto też jednak zauważyć, że o ile powyższy plan jest oddalony w czasie, to kanadyjskie zasoby amunicji zostały uszczuplone decyzją z 25 maja 2023 o przekazaniu walczącej Ukrainie 43 pocisków AIM-9 Sidewinder na potrzeby uzbrojenia zestawów przeciwlotniczych NASAMS (przekazano też 12 pocisków AIM-120 AMRAAM i 250 starszych AIM-7 Sparrow). W maju br. potwierdzono, że ukraińskie zestawy NASAMS używają pocisków w najnowszej wersji AIM-9X. Możliwe zatem, że obecnie procedowany zakup ma na celu bieżące uzupełnienie zapasów RCAF, a przy okazji wdrożenie najnowszej wersji pocisku, który w przyszłości wejdzie na uzbrojenie F-35A.