11 marca Dowództwo Zamówień US Army, w imieniu Departamentu Obrony USA, zawarło umowę o wartości 201 748 880 USD (773,55 mln zł) ze spółką Lockheed Martin na produkcję kolejnej partii nowych przeciwpancernych pocisków kierowanych AGM-179 JAGM (Joint Air-to-Ground Missile), z których nieujawniona część trafi do pierwszego użytkownika eksportowego, procedurą FMS (Foreign Military Sales), Wielkiej Brytanii.
Zgodnie z informacją Departamentu Obrony USA, Wielka Brytania stanie się pierwszym użytkownikiem eksportowym nowych przeciwpancernych pocisków kierowanych AGM-179 JAGM / Grafika: Lockheed Martin
Prace mają zostać zrealizowane w zakładach Lockheed Martin w Orlando na Florydzie z terminem do 31 grudnia 2023. Mają być finansowane z uruchomionego w 2010 roku funduszu FMS dla Wielkiej Brytanii oraz ze środków US Army na zakup amunicji różnego typu na lata 2019 i 2020.
Warto zauważyć, że 26 sierpnia 2020 Departament Stanu USA wydał zgodę na sprzedaż do Wielkiej Brytanii partii 395 starszych ppk AGM-114R2 Hellfire, oznaczonych także jako AGM-114R Hellfire II (Romeo Hellfire) za maksymalnie 46 mln USD (176,37 mln zł). Są to pociski będące w ofercie Lockheed Martin od 2012 roku, z kolei AGM-179 JAGM są produkowane seryjnie od czerwca 2018 (AGM-114R2 Hellfire dla Wielkiej Brytanii, 2020-08-28).
Zestawienie w tym przypadku obu typów pocisków nie jest bezpodstawne, gdyż zasadnicza część pocisku AGM-179 JAGM, czyli głowica bojowa, system naprowadzania, czujnik inercyjny, zespół napędowy i usterzenie pochodzą właśnie z rodziny ppk AGM-114 Hellfire. Ponadto, JAGM jest wystrzeliwany z belki uzbrojenia LGMA M299, dlatego nie będą wymagane modyfikacje dla samolotów i śmigłowców dotychczas przenoszących AGM-114 (Zielone światło dla ppk JAGM, 2018-06-28).
Nowy ppk wyposażono w aktywną głowicę poszukiwawczą, pracującą w dwóch trybach: półaktywnym laserowym i radiolokacyjnym na falach milimetrowych. Pozwala to na naprowadzanie i rażenie celów stacjonarnych i ruchomych, w dzień i w nocy, w każdych warunkach pogodowych i ograniczonej widoczności pola walki. Głowica ma być niewrażliwa na działanie większości obecnie stosowanych systemów zakłócających. JAGM ma średnicę 178 mm, długość 1780 mm i masę 49 kg.
Jeśli chodzi o brytyjskie siły zbrojne, JAGM trafi prawdopodobnie do królewskich wojsk lotniczych (Royal Air Force) na uzbrojenie bojowych, bezzałogowych statków latających (bbsl) typu Reaper MQ-9A (lokalne oznaczenie MQ-9 Reaper), gdyż ich następcy Protector RG Mk.1 (lokalne oznaczenie MQ-9B SkyGuardian), zostaną uzbrojone w nowe ppk MBDA Brimstone 2 CSP. Lockheed Martin integruje te pociski także z samolotami wielozadaniowymi F-35 Lightning II (Zamówienie na seryjne Protector RG Mk.1, 2020-07-15).
JAGM mogą też trafić na uzbrojenie, należących do lotnictwa wojsk lądowych (British Army), śmigłowców uderzeniowych Agusta Westland-Boeing Apache AH Mk 1, modernizowanych obecnie do najnowszej wersji AH-64E Apache Guardian (Apache Block III). Nieoficjalnie, przebudowane śmigłowce otrzymają nowe oznaczenie Apache AH2 (Pierwsze Guardiany w Wielkiej Brytanii, 2020-11-28).