W poniedziałek, 23 grudnia 2024, jak poinformowały południowokoreańska agencja prasowa Yonhap i dziennik Chosun Ilbo, spółka Korea Aerospace Industries (KAI) zawarła umowę z Ministerstwem Spraw Wewnętrznych Iraku na dostawę dwóch śmigłowców wielozadaniowych KUH-1 Surion. Jest to pierwsza umowa eksportowa na te śmigłowce.
Zdjęcie: Ministerstwo Spraw Wewnętrznych Iraku
Umowę podpisano w obecności ministra spraw wewnętrznych, Abdula Amira Al-Shammariego, dyrektor kontraktów Ministerstwa Spraw Wewnętrznych podpisał umowę na rzecz Dyrekcji Lotnictwa MSW. Rzeczony kontrakt ma wartość 135 773 290 000 KRW (377,976 mln zł) i będzie realizowany pomiędzy 31 marca 2025 a 31 marca 2029.
Przedstawiciel Korea Aerospace Industries powiedział w oświadczeniu do mediów, że data wygaśnięcia umowy to przewidywana data ostatecznej dostawy i może ulec zmianie w zależności od przyszłych postępów, a w przypadku wystąpienia zmian zostanie ona ponownie ogłoszona.
Ministerstwo Spraw Wewnętrznych Iraku poinformowało 22 grudnia (czasu lokalnego) za pośrednictwem mediów społecznościowych, że kontrakt dotyczy dwóch śmigłowców KUH-1 Surion w specjalnej konfiguracji, dodając, że przeznaczeniem będzie wsparcie działań przeciwpożarowych – będą zdolne do jednorazowego zrzutu 3000 litrów wody lub innych środków gaśniczych. W wartość umowy wliczono koszty szkolenia irackich pilotów śmigłowców, techników wsparcia naziemnego i inne.
Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Republiki Korei
Minister określił tę umowę jako historyczny krok do modernizacji prac Dyrekcji Lotnictwa MSW po kilku latach od jej utworzenia, a także do wzmocnienia wzajemnych stosunków między dwoma krajami.
Wcześniej, w sierpniu br., wysocy rangą urzędnicy irackich sił zbrojnych, w tym generał dywizji Samir Zaki Hussein Al-Maliki, szef dowództwa lotnictwa wojsk lądowych Iraku, odwiedzili Koreę Południową. Miał wówczas sposobność podróżować KUH-1 Surion, jak również obserwować działania innego wiropłatu podczas specjalnego pokazu. Jednakże jeszcze 31 lipca br. pojawiła się informacja o planach zamówienia 12 średnich śmigłowców wielozadaniowych H225M Caracal od francuskiej spółki Airbus Helicopters, co zostało potwierdzone 6 września.
Wcześniej, w 2013 iracki resort obrony zamówił w koreańskiej spółce 24 lekkie samoloty szturmowe T-50IQ, które dostarczono do listopada 2019.
KUH-1 Surion opracowano w ramach rozpoczętego w 2004 programu KHP (Korean Helicopter Program), którego celem było opracowanie śmigłowców wielozadaniowych KUH i szturmowych LAH (Light Armed Helicopter).
Prototyp tego pierwszego został opracowany na bazie Eurocopter AS532 UC/AC Cougar i oblatany 10 marca 2010, a dostawy pierwszych seryjnych egzemplarzy rozpoczęły się w 22 maja 2013. Dotychczas KAI wyprodukowała ponad 200 seryjnych śmigłowców, które trafiły do wojsk lądowych i korpusu piechoty morskiej, a także lotnictwa policji, straży pożarnej, straży wybrzeża i służby leśnej.
Od 2022 rozwijany jest także śmigłowiec szturmowy MAH (Marine Attack Helicopter), dla korpusu piechoty morskiej, który ma bazować na wielozadaniowym śmigłowcu morskim MUH-1 Marineon (wariant KUH-1).
Surion był bezskutecznie oferowany Filipinom, gdzie przegrał z mieleckim S-70i Black Hawk International, a w połowie 2023 KAI podpisała protokół ustaleń (Memorandum of Understandings, MoU) z wietnamską Viettel Aerospace Institute (VTX) na współpracę przy wirnikach śmigłowców, co miałoby być wstępem do zainteresowania władz w Hanoi śmigłowcem KUH-1 Surion.