31 stycznia Saab Defence and Security zaoferował Dowództwu Logistycznemu Fińskich Sił Zbrojnych (Puolustusvoimat) samoloty wielozadaniowe JAS 39E/F Gripen. Postępowanie w ramach programu HX ma wyłonić następcę F-18 Hornet w wojskach lotniczych (Suomen ilmavoimat). Propozycja sprzedaży 64 samolotów JAS 39, zarówno jednomiejscowych Gripen E, jak i dwumiejscowych Gripen F, jest formalną odpowiedzią na zapytanie Finlandii złożone w kwietniu 2018. Oferta Saaba jest wspierana przez szwedzki rząd. 

Wielozadaniowe JAS 39E/F Gripen mogą zastąpić F/A-18 Hornet w fińskich wojskach lotniczych

Wielozadaniowe JAS 39E/F Gripen mogą zastąpić F/A-18 Hornet w fińskich wojskach lotniczych

Saab zaoferował bogaty pakiet uzbrojenia i sensorów, a także niezbędny sprzęt i usługi logistyczne potrzebne do obsługi samolotów. Propozycja uwzględnia również program współpracy przemysłowej. Fiński przemysł ma być odpowiedzialny za konserwację, naprawy, remonty i produkcję samolotów. Program Gripen E jest realizowany zgodnie z planem, zaś dostawy dla pierwszych klientów rozpoczną się na początku tego roku (Oblot drugiego Gripena E, 2018-11-30; Testy uzbrojenia Gripen E, 2018-10-29). 

Opis
Program HX rozpoczęto 19 listopada 2015. Pierwsze zapytanie ofertowe wysłano jeszcze w grudniu. Wstępne oferty w programie HX wpłynęły do 22 listopada 2016. Oprócz Saaba, swoje propozycje złożyły wówczas Boeing z F/A-18E/F Super Hornet, Dassault Aviation z Rafale, BAE Systems z Eurofighter Typhoon oraz Lockheed Martin z F-35 Lightning II.

JAS 39E/F Gripen mogą zostać uzbrojone w pociski klasy powietrze-powietrze Diehl IRIS-T, Python 4/5, A-Darter, AIM-120 AMRAAM, AIM-9X Sidewinder, Meteor i Spear oraz rakiety powietrze-ziemia RBS-15F ER, AGM-158 JASSM, Taurus KEPD 350, AGM-154 JSOW, AGM-65 Maverick i Brimstone. Będą przenosić także bomby lotnicze GBU-49, Spice 1000, GBU-10/12/14 Paveway II, GBU-22/24 Paveway III, JDAM, GBU-39 SDB I, GBU-53/B SDB II oraz Mk 80 / Zdjęcia: Saab Defence and Security

JAS 39E/F Gripen mogą zostać uzbrojone w pociski klasy powietrze-powietrze Diehl IRIS-T, Python 4/5, A-Darter, AIM-120 AMRAAM, AIM-9X Sidewinder, Meteor i Spear oraz rakiety powietrze-ziemia RBS-15F ER, AGM-158 JASSM, Taurus KEPD 350, AGM-154 JSOW, AGM-65 Maverick i Brimstone. Będą przenosić także bomby lotnicze GBU-49, Spice 1000, GBU-10/12/14 Paveway II, GBU-22/24 Paveway III, JDAM, GBU-39 SDB I, GBU-53/B SDB II oraz Mk 80 / Zdjęcia: Saab Defence and Security

Przegląd propozycji trwał do kwietnia 2017, po czym wystosowano zaproszenie do składania szczegółowych ofert. Ocenie podlegają koszty zaopatrzenia, eksploatacji i konserwacji systemów oraz metody kalkulacji. Oferty są analizowane ze szczególnym uwzględnieniem proponowanych pakietów uzbrojenia, wyposażenia szkoleniowego i systemów dowodzenia i kontroli (C2). Zgodnie z harmonogramem decyzja o wyborze docelowej konstrukcji ma nastąpić w 2021.

Obecnie Suomen ilmavoimat operuje 62 wielozadaniowymi myśliwcami F/A-18 Hornet, w tym 55 jednomiejscowymi w wariancie C oraz 7 dwumiejscowymi w wariancie D. Zastąpiły w linii samoloty MiG-21bis i Saab 35 Draken. Według planów, wszystkie F-18 Hornet zostaną wycofane około 2025.