W piątek, 25 lipca 2025, minister ds. sił zbrojnych i weteranów Francji Sébastien Lecornu poinformował w mediach społecznościowych, że rodzima spółka spółka Dassault Aviation oblatała pierwszy z trzech strategicznych samolotów rozpoznawczych i walki radioelektronicznej o kryptonimie ARCHANGE (Avion de Renseignement à CHArge utile de Nouvelle GEnération; fr. samolot zwiadowczy z wyposażeniem nowej generacji), zabudowany na płatowcu odrzutowca dyspozycyjnego dalekiego zasięgu Falcon 8X.
Zdjęcia: Sébastien Lecornu via X
Zgodnie z doniesieniami spotterów lotniczych, samolot o tymczasowym nr rejestracyjnym F-WWVS wzniósł się w powietrze w czwartek, 17 lipca br., z portu lotniczego Bordeaux-Mérignac, w regionie Nowa Akwitania i departamencie Żyronda.
Budowa trzech samolotów specjalistycznych klasy SIGINT została ogłoszona 21 listopada 2019 przez ówczesną minister sił zbrojnych Florence Parly. Zakup został sfinansowany w ramach ustawy ws. planowania wojskowego (Loi de programmation militaire, LPM) na lata 2019-2025.
ARCHANGE otrzyma uniwersalny pakiet wyposażenia walki radioelektronicznej CUGE (Capacité Universelle de Guerre Électronique), który opracowały spółki Thales DMS i Thales SIX GTS France, który pozwoli na wzmocnienie zdolności zwiadu elektromagnetycznego, w tym przechwytywania emisji sygnałów radiowych i radarowych.
Uzupełnieniem systemu będzie naziemna platforma szkoleniowa i planowania misji, która zostanie uruchomiona w 105. bazie lotniczej Évreux-Fauville im. Commandant Viot, leżącej w departamencie Eure. Tam też będą stacjonować trzy nowe samoloty w ramach Eskadry Walki Elektronicznej 1/54 Dunkerque (Escadron électronique aéroporté).
Pakiet CUGE obejmuje anteny wielopolaryzacyjne, algorytmy uczenia maszynowego (sztuczną inteligencję) usprawniającą automatyczne przetwarzanie zebranych danych oraz pokładowe systemy wykrywania i analizy sygnałów radarowych i komunikacyjnych. Thales pracował nad rozwiązaniami technicznymi na potrzeby fazy badawczo-rozwojowej Epicure, przez od 2009 (w czerwcu 2019 nazwę zmieniono na ARCHANGEL).
ARCHANGE będą następcami dwóch zmodyfikowanych samoloty rozpoznania radioelektronicznego Transall C-160G Gabriel o nr bocznych F221 GS (nr ser. 224) i F216 GT (nr ser. 219), które zostały wycofane z eksploatacji w 2022, rok po pozostałych samolotach C-160. W ciągu swojej służby od 1989 wykonywały misje zwiadu radioelektronicznego nad państwami bałtyckimi, Zatoką Perską i Kosowem.
Początkowo dostawy samolotów ARCHANGEL miały rozpocząć się w 2025, ale w 2023 zostały przesunięte na 2028.
L'Archange a réalisé son premier vol.
Construit sur la base d'un Falcon 8X de @Dassault_OnAir, modifié pour y intégrer des systèmes de pointes développés par @thalesgroup, notre futur avion de renseignement sera doté de capacités au plus haut standard pour la détection de… pic.twitter.com/i9qX46GBYB
— Sébastien Lecornu (@SebLecornu) July 25, 2025