16 kwietnia podczas ceremonii we francuskiej bazie morskiej w Tulonie, spółka Naval Group przekazała marynarce wojennej (Marine Nationale) fregatę rakietową FS Alsace (D565). Jest to pierwszy z dwóch zamówionych okrętów typu Aquitaine projektu FREMM w wersji przeciwlotniczej FREMM DA (Frégate Européenne Multimissions de Défense Aérienne).

Francuska marynarka wojenna odebrała FS Alsace (D565), pierwszą z dwóch fregat rakietowych projektu FREMM w wersji przeciwlotniczej FREMM DA

Program FREMM DA rozpoczęto w 2008 w odpowiedzi na anulowanie trzy lata wcześniej zakupu dwóch dodatkowych fregat przeciwlotniczych typu Horizon. Przyszła Alsace została zwodowana 18 kwietnia 2019, w trzynaście miesięcy po rozpoczęciu jej budowy. Próby morskie rozpoczęto, z opóźnieniem, w październiku 2020. Pierwotnie planowano je rozpocząć w maju, ale przeszkodziła pandemia COVID-19, zaburzająca łańcuch dostaw.

Bliźniacza jednostka, przyszła FS Lorraine (D657), zwodowana 13 listopada 2020, zostanie dostarczona zamawiającemu w połowie przyszłego roku. Będą to ostatnie okręty tego typu zamówione przez Francję, następnie Naval Group rozpocznie dostawy łącznie pięciu fregat typu Belharra w ramach programu FDI (Frégates de Défense et d’Intervention) – w 2023 pierwszej z nich, Amiral Ronarc’h, a dwa lata później dwóch kolejnych, Amiral Louzeau i Amiral Castex (Francja: Dwie kolejne fregaty FDI).

Alsace i Lorraine zastąpią w zadaniach przeciwlotniczych dwa okręty typu F70AA: wycofaną 15 marca 2019 fregatę Cassard (D614) i zaproponowaną do bezpłatnego przekazania do Grecji bliźniaczą Jean Bart (D615). Ich uzbrojeniem przeciwlotniczym są pociski Standard Missile SM-1.

Głównymi zadaniami fregat FREMM DA będą sektorowa obrona przeciwlotnicza i przeciwrakietowa głównych okrętów Marine Nationale: atomowego lotniskowca FS Charles de Gaulle (R91) czy śmigłowcowców desantowych typu Mistral w ramach grupy uderzeniowej lotniskowca lub jako część grupy desantowej.

Okręt ten różni się wyposażeniem i uzbrojeniem w porównaniu z wcześniejszymi fregatami rakietowymi typu Aquitaine projektu FREMM / Zdjęcia: Naval Group

Alsace jest dziewiątą fregatą projektu FREMM, zbudowaną przez Naval Group i siódmą dostarczoną Marine Nationale, po FS Aquitaine (D650) w 2012, Provence (D652) w 2015, Normandie (D651) w 2016, Languedoc w (D653) w 2017, Auvergne (D654) w 2018 i Bretagne (D655) w 2019. Z kolei eksportowa fregata RMN Mohammed VI (701) trafiła w 2014 do Maroka, a ENS Tahya Misr (FFG-1001) (eks-Normandie) w 2020 do Egiptu (Włosko-egipskie rozmowy o FREMM).

W porównaniu do wcześniejszych okrętów, FREMM DA zachowują te same zdolności ZOP, dzięki sonarom: holowanemu CAPTAS-4 i kadłubowemu UMS 4110 CL, ale otrzymały ulepszony radar wielofunkcyjny Thales Héraklès z większą liczbą nadajników, większym zakresem fal radiowych i nowymi trybami poszukiwania celów powietrznych na dużych dystansach. Do tego charakteryzujący się lepszymi parametrami elektrooptyczny system kierowania ogniem Thales STIR EO MK 2 zastąpił urządzenie typu Sagem Najir. Z uwagi na te zmiany wzmocniona została konstrukcja masztu zintegrowanego. Okręty otrzymują także dodatkowe systemy łączności, trzy dodatkowe konsole w bojowym centrum informacji CIC (Combat Information Center) – łącznie 20 czy zmodyfikowany system zarządzania walką SETIS z dodatkowymi funkcjami obrony powietrznej.

W zakresie uzbrojenia, FREMM DA otrzymują cztery pionowe wyrzutnie Sylver A50 dla 32 pocisków przeciwlotniczych i przeciwrakietowych typu Aster 15/30. Dwie z nich zastąpiły wyrzutnie Sylver 70 dla pocisków manewrujących MdCN, dzięki czemu FREMM DA przenoszą dwa razy więcej pocisków przeciwlotniczych w porównaniu ze starszymi jednostkami ZOP.