29 maja spółka Thales zaprezentowała w Breście francuskiej minister sił zbrojnych Florence Parly prototyp systemu przeciwminowego nowej generacji o kryptonimie SLAMF (Système de lutte anti-mines du futur). Minister zapowiedziała zamówienie czterech takich systemów w drugiej połowie roku z dostawami zaplanowanymi do 2023 (Budowa francuskiego zaopatrzeniowca BRF, 2020-05-20).

W prezentacji prototypu wzięli udział m.in. minister sił zbrojnych Florence Parly i szef sztabu marynarki wojennej adm. Christophe Prazuck

W prezentacji prototypu wzięli udział m.in. minister sił zbrojnych Florence Parly i szef sztabu marynarki wojennej adm. Christophe Prazuck

Projekt jest realizowany wspólnie z Wielką Brytanią, gdzie nosi kryptonim MMCM (Maritime Mine Counter Measures). Jest rezultatem wdrożenia założeń Traktatów z Lancaster House podpisanych 2 listopada 2010 dotyczących dwustronnej współpracy obronnej. Oba państwa zgodziły się na opracowanie zdolności przeciwminowych, opartych o załogowe i bezzałogowe systemy autonomiczne pod nadzorem europejskiej agencji agencji OCCAR (Organisation conjointe de coopération en matière d’armement) (Royal Navy odebrała bezzałogowce MHC , 2018-05-06).

Prace badawczo-rozwojowe zostały zlecone w 2017 spółce Thales Underwater Systems w kooperacji z politechniką w Breście (École nationale supérieure de techniques avancées Bretagne). Oferta zwyciężyła z propozycją konsorcjum spółek Naval Group i ECA Robotics, zbliżoną do zwycięskiej ofert w belgijsko-niderlandzkim programie  MCM (Mine Countermeasures) na dostawę 12 niszczycieli min. Co ciekawe jednak, ECA Robotics została podwykonawcą projektu francusko-brytyjskiego, razem ze spółkami BAE Systems, Thales UK, Saab Defence and Security i L3Harris ASV (Niszczyciele min dla Belgii i Holandii, 2019-03-16).

SLAMF ma docelowo składać się z bezzałogowego/opcjonalnie załogowego niszczyciela min L3Harris ASV C-Sweep, pełniącego zadania okrętu dowodzenia z sonarem holowanym Thales TSAM, zdalnie sterowanego robota podwodnego Saab MuMNS (Multi-Shot Mine Neutralization System) klasy ROV (Remotely Operated Vehicle) do identyfikacji i neutralizacji min morskich oraz trzech autonomicznych pojazdów podwodnych ECA Espadon klasy AUV (Autonomous Underwater Vehicle) do przenoszenia czujników rozpoznawczych Thalesa.

Sonar holowany systemu SLAMF pozwoli na wykrywanie i identyfikację obiektów 30 razy mniejszych, niż jest to obecnie możliwe przy wykorzystaniu holowników sonarów typu Antarès. Trzykrotnie wzrośnie szybkość mapowania dna morskiego oraz głębokość wykrywania zagrożeń minowych – ze 100 do 300 m. Ponadto, sygnatury akustyczne, magnetyczne i elektryczne zostały wszystkich elementów systemu zostały maksymalnie zredukowane. Będzie także możliwe rozmieszczenie SLAMF w dowolnym rejonie globu w ciągu 48 godzin / Zdjęcia: Ministerstwo sił zbrojnych Francji

Sonar holowany systemu SLAMF pozwoli na wykrywanie i identyfikację obiektów 30 razy mniejszych, niż jest to obecnie możliwe przy wykorzystaniu holowników sonarów typu Antarès. Trzykrotnie wzrośnie szybkość mapowania dna morskiego oraz głębokość wykrywania zagrożeń minowych – ze 100 do 300 m. Ponadto, sygnatury akustyczne, magnetyczne i elektryczne zostały wszystkich elementów systemu zostały maksymalnie zredukowane. Będzie także możliwe rozmieszczenie SLAMF w dowolnym rejonie globu w ciągu 48 godzin / Zdjęcia: Ministerstwo sił zbrojnych Francji

Próby kwalifikacyjne poszczególnych elementów prototypowego systemu przeprowadzono pomiędzy lipcem a grudniem 2019. 24-miesięczne próby kompletnego systemu zaplanowano na 2020. Zostaną zrealizowane w oparciu o realistyczne scenariusze operacyjne, razem z brytyjską Royal Navy. Częścią programu jest też pływająca baza dla nurków-saperów nowej generacji BBPD NG (Bâtiments-bases des plongeurs démineurs de nouvelle génération) oraz system zbierania i analizy danych SEDGM (Système d’exploitation des données de guerre des mines), oparty na sztucznej inteligencji.

Zadaniem nowego systemu przeciwminowego będzie ochrona najważniejszych portów wojennych, takich jak Tulon, gdzie stacjonuje atomowy lotniskowiec FS Charles de Gaulle (R 91) czy Île Longue, będący domem dla czterech strategicznych okrętów podwodnych typu Le Triomphant. Ponadto, będą wspierać działania ekspedycyjne sił morskich, ewakuację francuskich obywateli czy działania przeciwkryzysowe (Podejrzenie COVID-19 na francuskim lotniskowcu, 2020-04-09; M51 dla okrętów Le Triomphant, 2018-08-21).

W zakresie zadań neutralizacji min morskich, francuska marynarka wojenna (Marine nationale), dysponuje dziewięcioma z dziesięciu zbudowanych w latach 1980. niszczycielami min CMT (Les chasseurs de mines) typu Eridan (Tripartite), trzema holownikami sonarów (Bâtiments remorqueurs de sonars, BRS) typu Antarès, wprowadzonymi do służby w latach 1990 oraz czterema pływającymi bazami BBPD (bâtiment-base de plongeurs démineurs) typu Vulcain z końca lat 1980.