21 sierpnia Ministerstwo Obrony Indii wysłało do lokalnych producentów broni zapytanie o informacje dotyczące realizacji dostaw 30 tysięcy ręcznych karabinów maszynowych do amunicji 7,62 mm x 51 NATO. Mają one zastąpić w linii nieudane karabinki maszynowe INSAS 1B1 do amunicji 5,56 mm x 45 (Szybki zakup następcy INSAS, 2018-01-18).
Indie poszukują 30 tys. ręcznych karabinów maszynowych do amunicji 7,62 mm x 51, które mają zastąpić nieudane karabinki maszynowe INSAS 1B1 do naboju 5,56 mm x 45. Te ostatnie często się zacinały, magazynki miały tendencję do pękania, a dwójnóg mógł sam złożyć się podczas prowadzenia ognia / Zdjęcie: Vikramaadityasumbria
Nowa broń o szacowanej wartości 30 mld INR (1,58 mld zł) ma trafić do 450 indyjskich batalionów piechoty wojsk lądowych. Czas nadesłania odpowiedzi mija 17 września 2018. Zapytanie ofertowe ma zostać opublikowane w październiku.
Poszukiwany ręczny karabin maszynowy ma być konstrukcją zdolną do skutecznego (w sensie obrażeń, przekazywania energii pocisku i jego przebijalności) rażenia celów na dystansie do 800 metrów i zachowanie na tym dystansie celności na poziomie 4 MOA. Broń ma niezawodnie działać w indyjskim klimacie i różnych rodzajach terenu.
Przyszły indyjski erkaem ma być jak najlżejszy i wyposażony w mechaniczne przyrządy celownicze. Broń ma być jednocześnie dostosowana do mocowania nowoczesnych celowników optycznych i optoelektronicznych i innych akcesoriów.
Zapytanie o informacje dotyczące dostaw 7,62-mm ręcznych karabinów maszynowych zostało opublikowane w październiku 2017. Obecne zaproszenie zawęża liczbę potencjalnych dostawców jedynie do przedsiębiorstw indyjskich, zgodnie z polityką DPP-2016 ministerstwa obrony: Kupuj i produkuj w Indiach. W opublikowanych wymaganiach zapisano, że broń musi być w całości wytwarzana na miejscu. Nie wchodzi w grę import części i składanie z nich konstrukcji w Indiach.
Analiza
W sierpniu 2017 indyjskie ministerstwo obrony unieważniło postępowanie na dostawę 9462 ręcznych karabinów maszynowych, którego wartość szacowano na 3 mld INR (158 mln zł). Elementem umowy miał być też transfer technologii pozwalający na wyprodukowanie do 100 tys. dalszych erkaemów w państwowych zakładach Ordnance Factory Board.
Po próbach realizowanych w latach 2015-2017 okazało się bowiem, że jedynym oferentem jest Israel Weapon Industries (IWI) z erkaemem Negev NG7. Izraelska konstrukcja pokonała bułgarski Arsenal MG-M2 (kopia PKM do amunicji 7,62 mm x 51). IWI stworzyło spółkę joint venture z miejscowym przedsiębiorstwem Punj Lloyd i wspólnie otworzyło zakład produkcyjny m.in. erkaemów w stanie Madhya Pradesh.