18 kwietnia izraelska spółka Elbit Systems poinformowała o podpisaniu umowy o wartości około 1,375 mld EUR (6,26 mld zł) z ministerstwem obrony Grecji na budowę Międzynarodowego Centrum Szkolenia Lotniczego wojsk lotniczych (Elliniki Polemiki Aeroporia, EPA) w greckiej bazie lotniczej Kalamata w regionie Peloponez oraz dostawę 10 fabrycznie nowych samolotów szkolenia zaawansowanego Leonardo M-346 Master. Jest to zasadnicza część izraelsko-greckiego porozumienia w tej sprawie z 5 stycznia br. (Elbit wyszkoli greckich pilotów na M-346 Master).

Izraelska spółka Elbit Systems zbuduje w Grecji międzynarodowy ośrodek szkolenia pilotów na samolotach Leonardo M-346 Master. Jest to największe porozumienie w dziedzinie obronności pomiędzy oboma państwami w historii / Zdjęcie: Korpus Powietrzny Izraela

W ramach 22-letniej umowy izraelska spółka zapewni także wsparcie techniczne z modernizacją samolotów szkolenia podstawowego: 25 T-6A i 20 T-6A NTA Texan II, dostarczy nowoczesne symulatory lotu FMS (Full Mission Simulators) i FTD (Flight Training Devices) oraz naziemne system szkoleniowy GBTS (Ground-Based Training Stations), system dowodzenia i kontroli, programy szkolenia EVA (Embedded Virtual Avionics) i wsparcie logistyczne. Samoloty otrzymają izraelską awionikę. Spółka została wskazana na początku roku jako główny wykonawca umowy, jednocześnie rząd w Atenach odrzucił kontrofertę kanadyjskiej spółki CAE.

Bezhalel (Butzi) Machlis, prezes i dyrektor generalny Elbit Systems, powiedział:

Jesteśmy zaszczyceni, że otrzymaliśmy ten kontrakt, aby zapewnić tak ważne zdolności dla greckich wojsk lotniczych. To przyznanie kontraktu potwierdza naszą wiodącą pozycję w dziedzinie rozwiązań szkoleniowych dla pilotów, zapewniając sprawdzoną wiedzę i technologie, które poprawiają gotowość operacyjną przy jednoczesnym obniżeniu kosztów.

Binjamin Ganc, minister obrony Izraela, dodał:

Jestem pewien, że (ten program) poprawi zdolności i wzmocni gospodarki Izraela i Grecji, a tym samym partnerstwo między naszymi krajami pogłębi się na poziomie obronnym, gospodarczym i politycznym.

W budowie Międzynarodowego Centrum Szkolenia Lotniczego, Elbit Systems wykorzysta swoje doświadczenie w ramach wieloletniej współpracy w tym zakresie z Korpusem Powietrznym Izraela (Chejl-ha Awir), który użytkuje aż 30 M-346 Lavi, na mocy umowy z Włochami z 2011.