Brytyjska spółka Morgan Advanced Materials-Composites and Defence Systems (Morgan AM-CDS) z Coventry (wcześniej NP Aerospace) dostarczy w ramach 7-letniej umowy 60 tys. hełmów ogólnowojskowych CM 735 (Canadian Morgan, liczba oznacza parametr V50 dla standardowego 1,1-g/17-gr odłamka FSP poruszającego się z prędkością 735 m/s). Kanadyjczycy zamierzają rocznie zamawiać tysiąc balistycznych osłon głowy w ramach gwarantowanej dostawy i 3-15 tys. w ramach opcji. CM 735 to następca przejściowego modelu CG 634 Gen II Interim (Canadian Gallet, dla którego parametr V50 wynosił 634 m/s).
Morgan Advanced Materials-Composites and Defence Systems dostarczy w ramach podpisanej pod koniec 2017 siedmioletniej umowy 60 tys. hełmów ogólnowojskowych CM 735 do kanadyjskich sił zbrojnych / Zdjęcie: Morgan AM-CDS
Masa czerepu CM 735 wykonanego z kompozytu hybrydowego wynosi 920 g. Zmniejszono ją w stosunku do starszych modeli dostarczanych Kanadyjczykom przez CGF Gallet o 23%. Masa odmiany o rozmiarze średnim z wyposażeniem składającym się z 7 poduszek D3O to 1250 g. Odporność balistyczna badana zgodnie z normą NIJ 0101.06 wynosi IIIA.
Konstrukcja CM 735 jest kompilacją rozwiązań zaczerpniętych z rozwijanego przez Morgan AM-CDS hełmu AC 914 opracowanego w ramach projektu Lightweight Armoured Soldier Architecture (LASA, obejmował stworzenie czterech osłon głowy, twardych wkładów i systemu tarcz balistycznych) i wcześniej testowanych kanadyjskich modeli. Wygrana w kanadyjskim postępowaniu nastąpiła niemal od razu po zakończeniu wdrożenia nowych wzorów w ramach LASA.
Umowa została podpisana po pomyślnie zakończonej dostawie 8 tys. hełmów CG 634 Gen II Interim, podpisanej w grudniu 2015. Oprócz osłon głowy Kanadyjczycy zamówili też 4 tys. potników z dwoma rodzajami wyposażenia wewnętrznego, 4 tys. podpinek standardowych, 400 śrub i nakrętek oraz 800 łyżek podbródkowych.
Analiza
CM 735 zastąpi w służbie wcześniejsze modele CG 634 Gen I i II, produkowane przez kanadyjskie przedsiębiorstwo CGF Gallet, mające siedzibę w St. Romuald w prowincji Quebec. Dostawy pierwszych CG 634 Gen I rozpoczęły się w 1997, zamówiono wówczas 60 tys. hełmów (z opcją na dodatkowe 30 tys.). Od początku 2010 kanadyjskie siły zbrojne zaczęły odbierać nieznacznie zmieniony model CG 634 Gen II.
W międzyczasie w 2007 roku, kanadyjska agencja rządowa zajmująca się badaniami i wdrażaniem nowych rozwiązań do sił zbrojnych Defence Research and Development Canada (DRDC), rozpoczęła program mający na celu opracowanie nowej indywidualnej osłony balistycznej głowy o zmniejszonej masie, komfortowym wyposażeniu i modułowej budowie. Hełm miał mieć uniwersalną budowę, pozwalającą wykorzystywać go we wnętrzu pojazdu oraz poza nim.
Jedna z prototypowych konstrukcji opracowana przez zespół NRC i DRDC testowana na poligonie w Valcartier w Quebecu / Zdjęcie: DRDC Valcartier
Czerep i wyposażenie wewnętrzne miały stanowić osłonę w wozach bojowych z uwzględnieniem parametrów wstrząso- i udaroodpornych, jak też zapewnić ochronę głowy żołnierzy po spieszeniu. Wówczas w grę wchodziło podwyższenie odporności na odłamki. Zgodnie z założeniami, hełm miał mieć możliwość dołączenia osłony szczęki i karku. Nowa konstrukcja miała charakteryzować się obniżoną masą w porównaniu z CG 634 Gen I i II.
Oprócz DRDC w prace zaangażowano specjalistów w dziedzinie zaawansowanych materiałów z National Research Council (NRC) w Boucherville. Zespół badawczy z tej ostatniej placówki, kierowany przez Sylvain Labonté, rozpoczął od sprawdzenia dostępnych na rynku materiałów, jednak żaden z nich nie spełniał wymagań kanadyjskich sił zbrojnych. W rezultacie podjęto decyzję o stworzeniu nowych materiałów, które powstały we współpracy z trzema kanadyjskimi zakładami zajmującymi się produkcją tkanin z włókien sztucznych.
Powstał w ten sposób lekki modułowy hełm bojowy, wykonany z wzmocnionego włóknami hybrydowego materiału kompozytowego. We wrześniu 2007 NRC dostarczyło 30 w pełni funkcjonalnych prototypów do oceny przydatności w trakcie wykonywania zadań bojowych na polu walki. Hełmy poddano testom niszczącym w końcowej fazie projektu, które przeprowadzono na terenie zakładowego poligonu DRDC Valcartier.
Wydawałoby się, że efektem szeroko zakrojonych badań i prac badawczo-rozwojowych w które zaangażowano siły i środki finansowe, będzie wprowadzenie autorskiego wzoru, który miałby zastąpić CG 634 (model ten był przez pewien czas użytkowany przez amerykańskie jednostki specjalne). Pomimo zadowalających wyników prób, dostarczone prototypy nie zadowoliły przedstawicieli kanadyjskich sił zbrojnych. Dodatkowo działali oni pod presją czasu, bowiem kończy się okres gwarantujący zachowanie parametrów balistycznych przez użytkowane hełmy.
Dlatego na początku grudnia 2014 kanadyjski departament obrony rozpoczął postępowanie na dostawy hełmów roboczo określonych mianem CG 634 Gen II Interim. Dostawy 60 tys. osłon głowy wraz z kompletem części czekano do końca sierpnia 2015. Rozstrzygnięcie postępowania i wyłonienie zwycięzcy nastąpiło w grudniu 2015.
Wysoka ocena przejściowego modelu dostarczonego przez Morgan AM-CDS spowodowała, że przedsiębiorstwo zostało wybrane do realizacji reszty umowy i dostaw już docelowych hełmów. Warto jednak zwrócić uwagę, że CM 735 nawiązuje kształtami do poprzednich modelów produkowanych przez CGF Gallet oraz uwzględnia uwagi oraz założenia projektowe będące efektem badań zespołu inżynierów z NRC i DRDC.