W czwartek, 6 lutego 2025, służba prasowa amerykańskich Wojsk Lądowych (US Army) poinformowała, że dzień wcześniej Biuro Programowe ds. Uzbrojenia i Amunicji (Joint Program Executive Office for Armaments and Ammunition, JPEO A&A) oraz Połączone Dowództwo ds. Amunicji (Joint Munitions Command) z Picatinny Arsenal w stanie New Jersey oficjalnie rozpoczęły budowę nowego zakładu produkcyjnego nabojów 6,8 mm x 51 (.277 SIG Fury) w technologii łusek hybrydowych na potrzeby programu drużynowej broni indywidualnej nowej generacji NGSW (New Generation Squad Weapon).
Grafika: US Army
Nowa linia produkcyjna będzie mieścić się na terenie zakładów amunicyjnych LCAAP (Lake City Army Ammunition Plant) w miejscowości Independence w stanie Missouri. Właścicielem zakładów jest rząd federalny Stanów Zjednoczonych. Budowa odbywa się na mocy umowy z operatorem zakładu, spółką Olin Winchester (część Olin Corporation) z 11 maja 2022 o wartości ponad 15 mln USD.
Powyższa amunicja będzie zasilać już dostarczane od końca marca 2024 karabiny automatyczne SIG Sauer XM7 i ręczne karabiny maszynowe SIG Sauer XM250 – pierwsze partie trafiły do żołnierzy 101. Dywizji Powietrznodesantowej w Fort Campbell.
Nie umknęło mojej uwadze, że zwycięstwo na polu walki zaczyna się w naszych zakładach produkcyjnych — powiedział generał dywizji John T. Reim, szef JPEO A&A. Lake City AAP jest centralnym punktem produkcji amunicji w naszym kraju od 1941, a ten nowy zakład będzie bazował na tym dumnym i historycznym dziedzictwie.
Ken Lane, prezes i dyrektor generalny Olin Corporation, zauważył podczas swojego wystąpienia:
Olin Winchester ma bogatą historię w zakresie doskonałości w produkcji amunicji i wsparcia dla Armii USA. Jesteśmy dumni, że możemy budować na tym amerykańskim dziedzictwie dzięki tej okazji do partnerstwa z armią USA w celu zbudowania tego transformacyjnego zakładu i wprowadzenia nowych możliwości dla żołnierzy.
W uroczystości brali udział także Brett Flaugher, prezes Olin Winchester, Liz Miranda, zastępca wykonawczy US Army Material Command (AMC), gen. bryg. Ronnie Anderson, szef Połączonego Dowództwa ds. Amunicji, personel z biura kongresmana Sama Gravesa i senatora Erica Schmitta oraz inni przedstawiciele władz federalnych, stanowych i lokalnych byli wśród ponad 100 gości specjalnych.
Zdjęcie: Olin Winchester
Nowoczesny zakład, którym będzie zarządzała spółka Olin Winchester, jest ukoronowaniem 18-miesięcznego procesu projektowania prowadzonego przez JPEO A&A przy wsparciu zróżnicowanego zespołu z Departamentu Obrony USA i wykonawców komercyjnych na zasadach partnerstwa publiczno-prywatnego.
Zakład o powierzchni ponad 41 800 m kw. (450 000 stóp kw.) będzie wyposażony w nowoczesną linię produkcyjną zdolne do wytwarzania wszystkich komponentów do amunicji 6,8 mm. Obejmuje to produkcję łusek hybrydowych i pocisków, elaborację amunicji, pakowanie gotowych produktów, kontrole jakości procesów, laboratoria testowe, operacje konserwacyjne i segment administracyjny.
Dzięki 90% prac budowalnych jest realizowanych przez przemysł w regionie Kansas City i prawie 50 lokalnych spółek, więc nowy zakład wzmocni bazę przemysłu obronnego, stworzy dobrze płatne miejsca pracy i będzie motorem wzrostu gospodarczego w lokalnej społeczności.
Po uruchomieniu zakład będzie miał roczną zdolność produkcyjną wynoszącą 385 mln łusek, 490 mln pocisków i 385 milionów operacji elaboracji i pakowania amunicji kal. 6,8 mm. Zgodnie z wcześniejszymi informacjami, produkcja ma rozpocząć się w 2026, a pełne zdolności produkcyjne zostaną osiągnięte w 2029.
Karabin automatyczny XM7 zastąpi M4 i M4A1, natomiast erkaem XM250 zastąpi M249 SAW. Nowa broń jest parowana z systemami celowniczymi NGSW-FC (Fire Control), czyli wybranym XM157, który dostarcza spółka Sheltered Wings Inc. (wchodząca w skład Vortex Optics). To połączenie celownika optycznego o zmiennym powiększeniu 1-8x, zintegrowanego z dalmierzem laserowym, komputerem balistycznym i wyświetlaczem wskazującym na punkt trafienia.