Tygodnik Bild am Sonntag poinformował 16 kwietnia o zakończeniu negocjacji niemieckiego rządu z przedstawicielami przemysłu, dotyczących odkupienia i modernizacji 95 używanych czołgów Leopard 2 różnych wersji. Koszt umowy ma wynosić blisko 760 mln euro (3,21 mld zł). Informacje na ten temat pochodzą z korespondencji niemieckiego ministerstwa finansów z komisją budżetową Bundestagu.
Do 2023 do standardu Leopard 2A7V mają zostać doprowadzone 115 czołgów wcześniejszych odmian, w tym 20 Leopardów 2A7, które trafiły do Bundeswehry 2-3 lata temu / Zdjęcie: KMW
Większość czołgów pochodzi z zapasów niemieckiego producenta Krauss-Maffei Wegmann (KMW). Po odkupieniu zostaną one zmodernizowane do standardu Leopard 2A7V („V” oznacza Verbessert, czyli „ulepszony”, ale nazwa jest także nawiązaniem do pierwszego niemieckiego czołgu A7V z 1917) i trafią do uzbrojenia do roku 2023. Tym samym liczba czołgów w Bundeswehrze wzrośnie z 225 do 320.
Do nowego standardu zostanie doprowadzonych 16 Leopardów 2A6 należących wcześniej do sił zbrojnych Holandii, 68 czołgów w odmianie Strv 121 (Leopard 2A4) odkupionych przez Krauss-Maffei Wegmann od szwedzkich sił zbrojnych, 11 Leopardów 2A5 z zapasów KMW, jak też 20 Leopardów 2A7 przekazanych do Bundeswehry w latach 2014-2015. Ponadto Niemcy będą mieli w linii 155 Leopardów 2A6 i 50 Leopardów 2A6M, które także mają być sukcesywnie modernizowane.
Pierwsze demonstratotory Leopardów 2A7V mają zostać przekazane do badań Bundeswehry w III kwartale 2018. Czołgi wyróżnia zmodyfikowana armata 120 mm/L55 L55A1 dostosowana do amunicji programowalnej DM11 za pomocą modułu MKM, o zwiększonym ciśnieniu maksymalnym w przewodzie z 670 do 700 MPa, jednak mającej nadal żywotność 1,5 tys. strzałów. Wszystko to pozwoli na stosowanie nowej 120-mm amunicji podkalibrowej DM63/DM63A1 (z 4,6-kg rdzeniem o średnicy 26 mm i długości 685, co daje stosunek średnicy do długości 1:26) i jej odmian wprowadzonych po 2019, w tym nowej nazywanej KE2020, która ma pojawić się w linii po 2023. Na Leopardach 2A7V będzie też montowany 17-kW dodatkowy agregat prądotwórczy Steyr M12, system komunikacji Thales SOTAS, układ klimatyzacji, system zarządzania polem walki IFIS, zmodyfikowane celowniki dowódcy i działonowego z kamerami termowizyjnymi Airbus ATTICA.