25 września Ministerstwo Obrony Litwy poinformowało, że od początku października bieżącego roku do wiosny 2020 w kraju będzie przebywać 1. batalion zmechanizowany 9. Pułku 1. Dywizji Piechoty wojsk lądowych Stanów Zjednoczonych (US Army) w sile około 500 żołnierzy. Jednostka będzie stacjonować na poligonie wojskowym im. generała Silvestrasa Žukauskasa w okręgu wileńskim (Niemcy zmodernizują litewski poligon, 2018-11-28).

Od wiosny 2014 na Litwie przebywało ponad 10 kontyngentów US Army, ostatnia rotacja miała miejsce podczas ćwiczeń Iron Wolf, pomiędzy 4 a 19 listopada 2018 / Zdjęcie: US Army

Od wiosny 2014 na Litwie przebywało ponad 10 kontyngentów US Army, ostatnia rotacja miała miejsce podczas ćwiczeń Iron Wolf, pomiędzy 4 a 19 listopada 2018 / Zdjęcie: US Army

Amerykańscy żołnierze będą wyposażeni w 30 czołgów podstawowych M1A2 Abrams, 25 bojowych wozów piechoty M2 Bradley i 70 innych pojazdów kołowych. Rozmieszczenie nastąpi w ramach realizacji operacji Atlantic Resolve, realizowanej od marca 2015 w odpowiedzi na rosyjską agresję na Ukrainę.

Batalion zmechanizowany 9. Pułku 1. Dywizji Piechoty wchodzi w skład 2. Pancernej Brygadowej Grupy Bojowej (Armored Brigade Combat Team, ABCT). Jednostka w sile 4000 żołnierzy, została rozmieszczona w Europie we wrześniu 2017 w miejsce 3. ABCT i ponownie w czerwcu 2018, a jej dowództwo znajduje się w Garnizonie Poznań. 2. ABCT pozostanie w Europie do czerwca 2020.

Oprócz wojsk amerykańskich, w Rukli stacjonuje międzynarodowy batalion Wzmocnionej Wysuniętej Obecności NATO (Enhanced Forward Presence, eFP), złożony z żołnierzy belgijskich, czeskich, francuskich, holenderskich, islandzkich, niemieckich i norweskich. Z kolei 1. bazie lotniczej w Szawlach od 1 maja są cztery węgierskie JAS 39C Gripen i pięć hiszpańskich C.15 Hornet / Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Litwy

Oprócz wojsk amerykańskich, w Rukli stacjonuje międzynarodowy batalion Wzmocnionej Wysuniętej Obecności NATO (Enhanced Forward Presence, eFP), złożony z żołnierzy belgijskich, czeskich, francuskich, holenderskich, islandzkich, niemieckich i norweskich. Z kolei 1. bazie lotniczej w Szawlach od 1 maja są cztery węgierskie JAS 39C Gripen i pięć hiszpańskich C.15 Hornet / Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Litwy

Litewski resort obrony lobbował za częstszymi i dłuższymi rotacjami wojsk amerykańskich. Minister obrony Raimundas Karoblis ocenił, że siły amerykańskie są istotnym czynnikiem odstraszającym w regionie bałtyckim. Minister zapewni, że Litwa zapewni zakwaterowanie i wsparcie logistyczne oraz całkowicie pokryje koszty rozmieszczenia batalionu.

Wojska amerykańskie będą współpracować, wymieniać doświadczenia i szkolić się z litewskimi kolegami i innymi sojusznikami. Dlatego batalion US Army otrzyma pełny dostęp do infrastruktury szkoleniowej litewskich wojsk lądowych (Lietuvos kariuomenės Sausumos pajėgos).